Божья коровка (лат. Coccinellidae) относится к семейству жуков, типу членистоногих, классу насекомых. При виде насекомого у человека поневоле возникает реакция – поскорее его прихлопнуть, но божья коровка вызывает симпатию практически у каждого, даже у женщин. Одни вспоминают про детскую песенку, связанную с ней, другие вспоминают, что она очень выручает их на дачном участке – спасает огород от вредителей.В чем же секрет всеобщей симпатии к этому жуку? В некоторых культурах запрещено убивать божью коровку, а в западной части она вообще считается символом удачи. Рассмотрим особенности и образ жизни этого насекомого, а так же пользу и вред, которые оно может принести.

Сегодня на планете изучено не более 200 образований насекомых, количество же видов безгранично. Божья коровка – представитель семейства кокцинеллид, имеет свыше 4000 типов и 360 родов, относится к отряду жесткокрылых типа членистоногих. Отличительной чертой от остальных сородичей являются кажущимися трехсоставными лапки. Это из-за малого третьего членика, который визуально скрыт с половиной четвертой ножки в пазухе двулопастного отростка.

Размер божьей коровки в среднем от 4 мм до 10 мм. Строение тела округленной, яйцевидной формы, снизу приплюснутое, а сверху выпуклое. Иногда поверхность покрыта тонкими ворсинками. Состоит из головы, переднеспинки, грудки, которая разделена на три части:

• лапки;
• брюшко;
• крылья с надкрыльниками.

Головка монолитно соединяется с переднегрудью, выглядит все как увеличенная головогрудь. Она составляет основную часть длины тела, иногда встречается вытянуто-овальной формы. Глаза сравнительно большой величины. Хорошо гибкие усики, состоят из 8-11 члеников.

Имеет жесткие выразительные надкрылья. По сути это передние летательные органы. Со временем крылья божьей коровки преобразовались. На земле они выполняют защитную функцию. С помощью двух задних отростков она летает, получается совсем неплохо. Интересным фактом является то, что различные птицы и многие позвоночные животные не решаются охотиться на нее. Не успевают поймать, ведь насекомое делает около 85 взмахов в секунду.

Почему божья коровка так называется?

Откуда получила свое название, остается вопрос открытым по сегодня. Научная терминология – кокцинеллида, само слово происходит от латинского значения «алый». У многих этносов есть свои версии имен, например:

• у германских народностей – жучок «Девы Марии;
• у англосакских – «птица Леди»;
• у славянских – «Солнышко»;
• у латиноамериканцев – «коровка Святого Антония»;
• у азиатских – «краснобородый дедушка».

Сохранились давние легенды о том, почему божья коровка так называется, рассмотрим некоторые из них.

Она олицетворялась с небесным стадом Перуна, связывала всесильных богов и смертных людей, ей приписывали магические способности влиять на погоду. Католическая вера считала ее посланником Божьей Матери. Англичане также свои названия ассоциируют с Девой Марией.

Древние славяне считали ее посланницей солнца. Нельзя было прогонять небесное создание, чтобы не отвратить фортуну. Залетевший жук в жилище, считался приносившим мир и благодать, поэтому назвали именно так – «Солнышко». Само слово «божья» символизировала у русского этноса доверчивого верующего человека. Жука сравнивали с безвредным существом.

Но вероятнее слово «коровка» связано с физиологической особенностью насекомого. Оно выделяет молочко, но далекое от обычного – рыжую агрессивную жидкость, образующуюся в спорах конечностей. Выделения крайне неприятные, в больших количествах смертельно опасны для тех, кто решил полакомиться им.

Виды божьих коровок

Божья коровка необязательно красная, а ее раскраска в виде точек. Они вообще могут отсутствовать, на панцире бывают полоски, узорные пятнышки, запятые. Самым распространенным типом считается семиточечный жук. Он обитает практически по всей Европе, его габариты достигают 7 мм, надкрылья бордовые, у основания размещены два пятна светлого цвета, одно темное виднеется на переднеспинке, на надкрылье есть по три крапинке.

По количеству точек и окраске также разделяют:

• двухточечные, обычно 5-мм особи темно-алой расцветки с 2 большими черными отметинами;
• двенадцатиточные до 6 мм, имеют розоватые надкрылья, на которых наблюдается по 6 штук;
• тринадцатиточечные до 7мм, с коричневатыми крылышками;
• четырнадцатиточечные – с желтого окраса и черными пятнышками на них или наоборот;
• семнадцатиточечные идентичного цвета размером от 2,5 до 3,5 мм;
• изменчивые, бывают с черной передспинкой с 2 коричневатыми пятнышками, контрастными отметинами у основания желтовато-красных надкрыльев;
• синие встречается на Австралийском материке, имеют красивый отлив голубой, зеленой тональности;
• белые или светло-серые – до 15 отметин, встречаются реже, как и коричневые однотонные.

Яркая предупреждающая окраска божьей коровки

Божья коровка наделена яркой окраской, которая помогает в борьбе за существование и нагоняет страх на врагов, чаще всего птиц. Это один из примеров мимикрии, как зеленый цвет кузнечиков либо способность хамелеона сливаться с окружающей средой с целью самосохранения.

Броские краски для природного дикого мира служат предупредительными сигналами о токсичности и несъедобности наблюдаемой жертвы. Существует теория, что чем ярче цвет жука, тем меньше вероятность быть атакованными недругами. Выразительный цвет различных видов божьей коровки говорит о смертельной опасности. С возрастом особей он тускнеет.

Божьи коровки обитают практически по всему миру кроме северных широт. Их жизненный цикл зависит от наличия пищи. Активный этап припадает на время истребления тли, основной рацион этих насекомых, т.е. с весны до осени. Проживают они от пары месяцев до одного года, изредка протягивают до двух.

Им приемлем одиночный образ жизни, поселяются группами на зимовку либо для спаривания. Комфортно чувствуют себя на открытых местностях с травянистой растительностью на:

• опушках леса;
• степях, лугах;
• садах.

В поисках пищи ползают по растениям, периодически перелетая на дальние расстояния. Делают они это легко, бесшумно. Но сколько живет особь, всегда просыпается рано и трудится целый день, уничтожая вредителей. Она теплолюбива, оптимальная температура для нее +10 С, в остальные периоды находится на зимовке.

Как и где зимуют божьи коровки?

Оседлые разновидности божьих коровок при наступлении похолодания собираются в большие группы порой до миллионов особей. Зимой они подыскивают укромные местечка, прячутся под остатки листопада, сухую древесину, камни, где ожидают прихода тепла. Могут залетать в помещения, укрываться между оконными рамами, складок штор, устраивать гнездовья среди деревьев.

Есть виды жуков, улетающих стайками на зимовку в южные широты. В последнее время чертами приспособленности к среде обитания стала не только яркая окраска или выделяемая при опасности токсическая жидкость. Все больше наблюдаются их групповые скопления. Это пока необъяснимо, но зрелище красочное.

Если обнаружатся «сонные колонии», не стоит мешать им. А лучше подумать о том, сколько в будущем уничтожится вредителей. Переместить их в комфортное место, предварительно собрав в банку, пусть спокойно закончат свою спячку.

Чем питаются божьи коровки? Хищники ли они?

Характерной чертой насекомых отряда жесткокрылых является грызущий тип ротового аппарата. У божьей коровки подобные анатомические характеристики. Строение пищеварительной системы берет начало с ротового отверстия головы и завершается на брюшке анальным проходом. Между ними пролегает кишечный канал. Это позволяет при питании насекомого употреблять сложномоллекулярную пищу, обладающую высоким запасом энергии.

Проще говоря, кокцинеллида является хищником, она ест себе подобных. Предпочтения в рационе отдаются:

• паутинным клещам;
• мелкими гусеницами;
• яйцам бабочек, колорадских жуков;
• личинкам насекомых-вредителей.

Существуют также вид, который питается растительной пищей: пыльцой, цветками и листьями, грибницей, плодами.

По несколько раз в год происходит размножение божьей коровки, весной или осенью. На территории умеренных широт – это начало мая. Половозрелой женская особь становится в возрасте 3-6 месяцев. Как правило, после холодного периода, она способна выделять едкий запах, который притягивает самцов. После кладки яиц умирает.

Самка размещает яйца на растительности с обилием тли, что обеспечивает заранее пропитание будущему потомству. Они имеют вытянутую форму, суженную к концу, окрашены в желтовато-оранжевые цвета. Одна кладка может насчитывать от нескольких до 400 штук, располагаются ровными рядами, вплотную друг к другу. Иногда их могут поедать свои же сородичи, так называемые личинки-каннибалы.

Личинки божьей коровки – как они выглядят?

Дальнейшее развитие происходит в продолжение 4-7 дней, имеет несколько стадий. Личинки бывают овального вида. Они пестро выглядят за счет желто-оранжевых пятен, образующих некий рисунок. Поверхность тела с щетинками, своеобразными выростами. Новорожденные божьи коровки, питающиеся червецами, покрыты белесыми восковидными нитями. Растут все 2-4 недели.

После данного этапа наступает момент окукливания. Для перехода в него особь крепится задней частью тела к листовой пластине, сворачивается в полусогнутую позицию. По окончанию внутренней трансформации, с куколки слезает шкурки, чулком сползая к концу брюшка. Она не теряет яркую окраску с черными, желтыми крапинами. Далее от 7 до 10 дней образуется взрослая особь.

Польза и вред божьей коровки

Безграничная прожорливость этого хищного жука приносит огромную пользу приусадебным хозяйствам, сельскохозяйственным посевам, ведь он поедает тлю. Находясь в стадии личинки, кокцинеллида поглощает добычу до 50 штук на день. Взрослое насекомое съедает до 100 тлей. Они помогают растениям, очищая культуры от вредителей. Поэтому их даже разводят на специализированных предприятиях, а затем при помощи авиации распространяют над полями.

Но вред могут нанести растительноядные виды этих жуков, ареалы их проживания находятся в Азии. Там они наносят весомый ущерб посевам. В наших краях некоторые вредят овощам: картофелю, сахарной, свекле, помидорам и огурцам.

Враги божьих коровок

Сколько видов божьих коровок, исчисляемых тысячи не существовало бы, насекомое давно размещено на страницах Красной книги не только России, но и планеты. Они не имеют много врагов. Их пытаются поедать птицы, лягушки, ящерицы, однако врожденные эффективные средства защиты не позволяют стать пищей для многих.

Косвенными факторами исчезновения является человеческое воздействие на природную среду. Происходит массовое уничтожение тли, от популяций которой зависит существование жука. Всеобщее загрязнение экологии также губительно для всех животных.

Божья коровка – древнее насекомое. Закон оберегает его от истребления не лишь поэтому. Массовые исчезновения приведут к ухудшению состояния не только культурной растительности, но и всей природы. Для поддержания баланса человечеству необходимо внимательнее относиться к данной проблеме.

Божья коровка - это членистоногое насекомое с мелким размером, относится к отряду жесткокрылых, количество их видов превышает 5000, на территории постсоветского пространства обитает 221. Одни из них встречаются на деревьях, кустарниках и травах, другие только на деревьях, третьи - только на траве, четвертые - на водяных растениях.

Откуда взялось название?

По-латински в науке божьих коровок называют coccineus. В переводе это означает алый. Так этих существ прозвали за яркую окраску. В народе в разных государствах им придумали всевозможные иные прозвища , которые характеризуют данных насекомых:

В России по легенде первая часть названия произошла от того, что в местах, где водится большое количество этих жуков, всегда превосходный урожай. «Коровками» их величают за счёт выделяемой ими жидкости, похожей на молоко - кантаридина. Она ядовита для насекомых, чем спасает жизнь божьим коровкам во время опасности.

Как выглядят эти существа?

Описать божью коровку сможет даже ребёнок. Запоминается она по яркому окрасу. Бывают:

Насекомое небольшого размера - до 10 мм. Форма выпуклая, округлая .

Строение тела разделяется на следующие части:

• голова;
• переднеспинка;
• грудь.

Последняя состоит из трёх отделов. К ним относятся лапки - их шесть; брюшко и крылья с надкрыльями .

Летают эти жуки при помощи двух крыльев , которые находятся сзади. Передние жёсткие, основная их функция - защитить те, при помощи которых божьи коровки совершают полёт. На них имеются чёрные точки либо пятна , в зависимости от их вида. По таким узорам различается и пол насекомых.

Ареал обитания божьих коровок

Встретить их можно везде, на всех континентах. Не выживают жуки только среди вечных снегов. Единственное место, где не водятся эти создания - Антарктида .

Селятся в зависимости от вида. Некоторым нужны водные просторы, где для жилища выбирается осока либо тростник . Другие предпочитают полевые условия обитания.

Виды божьих коровок

Все их многообразие разделяется на семь подсемейств, каждое из которых состоит из родов. Наиболее распространёнными, представляющие интерес, являются:

Каждый вид особенный, имеет свои отличия и характеристики. Это лишь некоторые из них, часто встречающиеся либо представляющие интерес в странах Европы.

Условия жизни, зимовка

Эти насекомые ведут обособленный образ жизни. В стаи собираются те виды, которые остаются на зимовку. В этом случае их количество может достигать 40 миллионов насекомых. Как зимуют божьи коровки? В холодное время года ищут надёжное укрытие . Это может быть:

• развалы камней;
• листва вечнозелёных деревьев;
• опавшая кора.

Жизнь у божьих коровок недолгая, не более года . Её продолжительность увеличивается, если есть достаточное количество еды. Если она отсутствует или её мало, то срок существования этих насекомых снижается на несколько месяцев .

Чем питается божья коровка?

Несмотря на небольшие размеры и милый вид, эти млекопитающие являются в основном хищниками . Среди них мало видов, которые травоядны. Основной их едой считаются тля и клещи . Хищники употребляют в пищу небольших гусениц, яйца бабочек, куколки иных насекомых. В голодный год едят личинки колорадских жуков.

Травоядные виды этих созданий едят иную пищу. Чем питаются божьи коровки в домашних условиях? Это могут быть мицелии грибов, пыльца цветов, листья, ягоды и плоды различных растений.

Польза божьих коровок

Во многих государствах их стали даже специально разводить, ведь польза от них в садах, на приусадебных участках огромна. Тля считается самым распространённым вредителем в земельных угодьях, а божьи ковки поедают их в больших количествах. Одна взрослая особь способна за сутки съесть 100 штук вредоносных существ . Однако пользу приносят только хищники.

Травоядные виды могут уничтожать некоторые посевные культуры . Поедают они томаты, сахарную свёклу, картофель, огурцы.

Каждый год в том или ином регионе мира наблюдается нашествие симпатичных жучков - божьих коровок. В языческой культуре они считались посланницами богини Солнца, дающей свет, урожай и новую жизнь. Увидеть много божьих коровок означало получить богатый урожай зерновых. Любая встреча с божьей коровкой сулит успех в делах. В этом году такая удача улыбнулась финнам и эстонцам. Как утверждают тамошние энтомологи, насекомые прилетели в Финляндию и Эстонию из России в поисках пищи. Лет шесть назад подобное нашествие было на Рижском взморье.

1.В России ее зовут «Божьей Марьюшкой» или солнышком, в Западной Европе — божьей овечкой, солнечным теленочком, солнечным жучком. В Латвии жучок носит имя Марите в честь древней латышской богини Мары, покровительницы матери-земли и земной силы, в Израиле — коровкой святого Моисея, во Франции - «курочкой Бога». В Америке считают, ежели даже ненароком убьешь божью коровку, жди неприятностей.

2.Есть предположение, что божьи коровки раньше назывались «божьи кровки», так как походят на капельки крови.

3.Божьи коровки — это только жуки, имеющие красный или желтый панцирь, украшенный семью или пятью точками. Божьи коровки бывают разных цветов: розового, желтого, белого, оранжевого и даже черного. К коровкам относятся и те из них, у кого на спинках стоят запятые, тире, буква «М» или даже орнамент. Пятнышек у них может быть от 2 до 28, и предназначены они для отпугивания хищников. Правда, таких видов - раз два и обчелся. Всего же в природе более 4 000 видов этих жучков.

4.В Латвии обитают несколько сотен видов божьих коровок, самый распространенный из них — семиточечная божья коровка, которая является эмблемой Латвийского общества энтомологов, а десять лет назад ее признали национальным символом Латвии.

5.Божьи коровки - большой естественный пестицид, большинство из них питаются клещами и тлями, и лишь немногие из них поедают исключительно растения. За свою жизнь пара божьих коровок может уничтожить до 4 000 паутинных клещей. Личинки божьей коровки очень прожорливы. За время своего развития до размеров взрослой особи они поедают до 1 000 тлей.

6.28-точечная божья коровка — вегетарианец и вредитель: ест картошку, клевер и свеклу.

7.Один из видов божьей коровки - родолия - знаменит тем, что спас цитрусовые плантации в Калифорнии, Флориде, Алжире, Франции, Японии, Новой Зеландии, на Черноморском побережье Кавказа, когда на них напал страшный вредитель, привезенный из Австралии - желобчатый червец, который не боялся даже синильной кислоты. Люди привезли из Австралии родолии, которые испокон веков воевали с желобчатым червецом. Эта красная божья коровка с черным рисунком нападает на самок, особенно на яйцевые мешки с яйцами, быстро с ними расправляясь.

8.Божья коровка живет до двух лет.

9.С помощью радара ученые смогли проследить за полетом божьих коровок. Оказалось, что большинство из них летает на высоте от 150 до 500 метров, однако некоторые поднимаются на высоту в 1 100 метров. Средняя скорость их полета составляет 30 километров в час, отдельные божьи коровки разгоняются до 60 километров в час. Один полет божьих коровок продолжается от получаса до двух. Следовательно, самые успешные особи за один раз могут переместиться на 120 километров. То есть преград для расселения божьих коровок не существует.

10.Во время размножения процесс спаривания у жучков может продолжаться до 10 часов, причем, не один раз в день, каждый день подряд. Цель такого продолжительного акта любви — не допустить к самке других жуков. Количества спермы хватает для оплодотворения 500 яиц. Самка за один раз откладывает около 20 яиц, за весь сезон - более 1 000 яиц.

11.Божьи коровкам присущи хвори, передающиеся половым путем от самцов к самкам. Кокциполипус - клещ, настигающий последних, после чего они не могут давать потомство.

12.Для отпугивания своих врагов — пауков, лягушек и птиц божьи коровка из суставов ног выделяет кантаридин - ядовитую резко пахнущую желтую жидкость.

13.Наши предки запихивали живую букашку в больной зуб или раздавленным жучком натирали десны. Запасливые лекари зимой держали божьих коровок в продырявленной коробке с травой и землей, а гомеопаты делали вытяжку из 80 жучков в одной унции спирта.

14.В былые времена божьими коровками спасались и от кори. Из алых букашек делали нарывный пластырь. Профессор Павел Мариковский в книге «Тайны мира насекомых» писал о том, что пластырь из жуков оказал действие спустя сорок лет после изготовления.

15.В жизни божьих коровок много тайн. Ученые так и не выяснили, для чего они собираются «на посиделки». Встретивший на берегу Байкала жучков биолог и охотовед Олег Гусев подсчитал, что на каждом километре сидело по 600 000 божьих коровок 10 видов. Особенно густо букашки облепляли камни возле самой воды.

16.В Японии, где тли причиняют немалый ущерб полям и садам, божьих коробок выращивают в лаборатории, а потом выпускают на волю. Букашек в лаборатории холят и лелеют. И даже кормят не тлями, а высококалорийными личинками пчел. Коровки не остаются в долгу — они начали давать в год по две тысячи потомков (обычно откладывают по 200-400 яичек).

17.В 50-е годы в США начала процветать фирма, заготавливавшая впрок божьих коровок. Спящих насекомых, зимовавших где-нибудь в горах, складывали в холщовые мешки емкостью девять килограммов (около 80 000 особей) и хранили при 4-6 градусах тепла. Летом фермеры, не желавшие прибегать к ядохимикатам, покупали коровок по 6—8 долларов за килограмм для борьбы с вредителями. Только лишь садоводы штата Вашингтон в 1946 году приобрели пять тонн жучков.

18.Последние годы на Европу массово наступают из Восточной Азии божьи коровки-арлекины, поедающие местные виды божьих коровок. При этом выяснилось, что азиаты выделяют едкую жидкость, под воздействием которых погибают 12 видов болезнетворных микроорганизмов, включая возбудитель туберкулеза - палочку Коха, штаммы золотистого стафилококка, устойчивые к антибиотикам.

19.В честь божьей коровки установлены памятники в США - в Нью-Йорке и пригороде Милуоки, в Японии - в Токио, в Южной Корее - в Сеуле, в столице Польше - Варшаве, во французском городке Мийо и в России - в Волгограде.

Ботаническое название этого яркого насекомого - Coccinellidae. Жук отличается от большинства садовых обитателей привлекательным внешним видом. При виде его у человека не возникает инстинктивного желания раздавить или прихлопнуть, и даже название свидетельствует о лояльном отношении. И правильно, ведь взрослые особи питаются садовыми вредителями. Но это не всё, что едят божьи коровки: среди них есть и травоядные.

Характеристика насекомого

По поводу происхождения названия нет единого мнения. Интересно, что на разных языках оно означает только хорошее, например телёночек, овечка, солнышко, краснобородый дедушка. Длина тела коровки колеблется от 4 мм до 1 см. Туловище вытянуто-овальной или почти круглой формы. Спинка очень выпуклая, брюшко уплощённое. На нижней поверхности туловища растут волоски, но не у всех видов. Тело делится на такие части :

• брюшко;
• грудь, включающая 3 отдела;
• голова;
• переднеспинка;
• 6 лапок;
• надкрылья;
• крылья.

Строение переднеспинки поперечное, в передней части имеется вырез. Голова неподвижная и маленькая, глаза очень большие относительно тела, выпуклые. Подвижные усики состоят из 8-10 сегментов. На переднем крае переднеспинки, а также на голове часто присутствуют пятнышки. Тип окраски отличается у разных видов, а есть и жуки с однотонной спинкой.

Нельзя сказать однозначно, к какой группе насекомых относится божья коровка, потому что среди её видов есть хищники, фитофаги и всеядные.

Средняя и передняя части груди вытянуты поперёк туловища, а задняя часть почти квадратная. Все лапки жука имеют среднюю длину и по отношению к туловищу выглядят пропорциональными. Каждая конечность состоит из одного скрытого и трёх явных члеников. Взрослая особь передвигается с большой скоростью, используя в качестве опоры травинки, листья, почву и другие поверхности. Брюшко разделено на 6 члеников, покрытых жёсткими полукольцами (стернитами).

Задние крылья предназначены для полёта, а передние в процессе эволюции развились в надкрылья. Их задача - прикрывать основную пару, пока жук не летит, а ползает. От птиц и мелких зверьков, питающихся насекомыми, жуки защищаются, выпуская ядовитую жидкость с противным резким запахом. Яркая окраска тоже способствует тому, что более крупные букашки, а также птицы опасаются попробовать её на вкус. Варианты окраски :

• тёмно-фиолетовая;
• бурая;
• ярко-бордовая;
• коричневая;
• тёмно-оранжевая и другие.

Пятна чаще всего чёрные, серо-белые, красно-рыжего или насыщенного оттенка. Они могут быть округлыми, квадратными или бесформенными. У некоторых видов самки и самцы имеют разный узор.

Распространённые виды

Семейство, к которому принадлежит жук с яркой окраской, насчитывает 7 подсемейств и около 4 тыс. видов. В огородах нашей страны встречается несколько из них, остальные в большей или меньшей степени распространены на разных континентах. Разновидности, представляющие наибольший интерес для огородников :

Территория обитания

Коровка обитает во всех климатических зонах и на каждом континенте, кроме Антарктиды. Жук не может выжить только там, где круглый год держится минусовая температура. Например, его нет высоко в горах, где всё время лежит снег. Страны, где больше всего видов: Норвегия, Исландия, Швеция, Дания, Франция, Польша, Нидерланды, Италия, Германия, Япония, Пакистан, Монголия, Индия, Корея, Китай.

Чаще насекомое селится на культурах, покрытых тлёй, но иногда выбирает в качестве места обитания тростник, осоку и молодой камыш. Есть виды, предпочитающие обживать полевые растения. Одни предпочитают берега водоёмов, другим нужна тенистая, но не переувлажнённая территория.

Большую часть жизни насекомые живут обособленно. Увидеть много особей вместе можно лишь во время зимовки, миграции или брачного периода. Хотя жук переносит холод, он относится к теплолюбивым насекомым. В тёплое время года предпочитает климат умеренных широт, а на время холодов некоторые подвиды перебираются в другие страны. Продолжительность жизни у таких видов достигает 2 года, а при недостатке питания - ещё меньше.

Есть оседлые насекомые, которые на зиму собираются в колонии численностью до 40 млн. Одно такое сообщество может весить 2-3 тонны. Укрывшись от холодов и сбившись в кучу, насекомые переживают суровые морозы. За зиму много погибает, но основная часть колонии весной выходит из спячки. Найти, где зимуют божьи коровки в саду, несложно: обычно они выбирают места между камнями, растительные остатки, листву.

Питание в дикой природе

В естественных условиях насекомые питаются различными видами тли. Этот вредитель представляет опасность как для культурных, так и для дикорастущих трав, деревьев и кустарников. Жук в ярких точечках - настоящий помощник огородников. Уничтожая колонии вредителя, он даёт возможность применять пестициды и инсектициды в меньшем количестве, а иногда и вовсе обходиться без химии. Кроме тли, пищей являются все насекомые, у которых нет жёсткого хитинового панциря :

• червецы;
• листоблошки;
• щитовки;
• клещи.

Если в отдельном регионе популяция коровок по каким-то причинам сильно уменьшается, вредители начинают усиленно размножаться, так как исчезает сдерживающий фактор. В таком случае происходит массовая гибель посевов. Если не принять меры вовремя, можно остаться без урожая многих сельскохозяйственных культур. Взаимоотношения между видами имеют огромное значение для биологической системы, и не стоит об этом забывать.

Природное равновесие может нарушиться и по другим причинам, как это произошло в странах Европы. По случайности завезли желобчатого червеца, а численность полезных насекомых оказалась недостаточной для того, чтобы справиться с вредителем. У себя на родине, в Австралии, этот вид не вредит культурным растениям, так как там достаточно много родолии - коровки с размерами не более спичечной головки. Учёным срочно пришлось завозить родолию из Австралии. Такая мера помогла спасти апельсиновые сады.

Из тех видов, что питаются и растениями, и насекомыми, в России наиболее распространены три :

• Бесточечная. Всеядное насекомое, поедающее как вредителей, так и донник, люцерну, клевер и некоторые другие травы.
• Кокцинеллид двадцативосьмиточечный. Поедает тлю, клеща, щитовку, червеца, а также посадки огурцов, картофеля, томатов. Часто встречается на территории Дальнего Востока.
• Люцерновая. Питается садовыми вредителями, листьями люцерны и сахарной свёклы.

Личинки и взрослые особи используют в пищу одно и то же, но в разном количестве. За 3 недели личинка съедает до 7 тыс. тлей, а взрослая коровка - в несколько раз больше. В свою очередь, объём пищи, потреблённой растительноядным насекомым, в несколько раз превышает тот, что потребляет коровка-хищник.

Рацион в домашних условиях

Полезное насекомое может попасть в дом случайно, например, часто люди заносят его на одежде или с урожаем. Бывает и так, что жук пробирается в жилище, спасаясь от холода и голода. Взрослая особь может выжить в доме, если её кормить и обеспечить спокойные условия. Лучшая еда для жука - паутинный клещ или тля, но если на цветах нет вредителей, разводить их специально не стоит. Вот чем питаются божьи коровки в домашних условиях :

• натуральный мёд, разведённый в воде;
• подслащённую воду;
• кусочки изюма, листья фасоли, гороха, томата, огурца (подходит фитофагам).

Детям бывает интересно наблюдать, как кушает жучок. В первые дни после попадания насекомого в дом его нужно кормить, а потом уже нет. Следует найти для коровки прохладное место и посадить её туда. Подходящая температура для спички бывает между оконными рамами. Там жуки могут спокойно проспать до весны. В доме насекомое не принесёт никакого вреда, а весной его можно будет выпустить в сад.

Важно знать: и насекомоядные, и растительноядные коровки полезны для экосистемы, и не стоит губить их без необходимости. Ребёнку тоже следует объяснить, что убивать насекомых - плохо.

Размножение и жизненный цикл

В возрасте 3-6 месяцев жуки становятся половозрелыми. Спаривание начинается весной, вскоре после выхода из спячки. Самка выделяет жидкость, запах которой привлекает самцов. Место для яиц жуки выбирают там, где есть колонии тли, чтобы обеспечить потомство питанием. В кладке обычно 400 яиц овальной формы, оранжевого, жёлтого или белого цвета.

За 10-15 дней божья коровка развивается в личинку. Молодые особи имеют такую же окраску, что и взрослые. Сначала они питаются оболочкой яиц, из которых они вывелись, а также погибшими зародышами. Через несколько дней начинают поедать тлю, а через 5-7 недель - окукливаются. Часть покрова личинки сохраняется, и этими остатками куколка прикрепляется к листу. Последняя стадия - формирование всех частей тела, после чего происходит вывод жуков. Таково краткое описание жизненного цикла.

Благодаря прожорливости личинок и взрослых коровок земледельцы многих стран мира могут обходиться меньшим количеством химических обработок или вовсе не использовать инсектициды. Интересный способ обработки полей - распыление взрослых насекомых с самолётов и вертолётов. Для этого божьих коровок разводят на специальных фермах. Таким образом, большинство видов приносят только пользу. Яркие насекомые, повреждающие сельскохозяйственные культуры, живут по большей части в странах с тропическим и субтропическим климатом, а в России встречаются редко.

Этих милых ярких жучков не боятся даже те, кто обычно не решается брать в руки насекомых. У человека, нашедшего божью коровку, отчего-то сразу повышается настроение, и вот уже давно взрослый человек шепчет детский стишок, глядя на жучка: взлетит или нет? Может быть, мы любим божьих коровок именно за чудесную способность возвращать нас хоть на минуту в детство? Вот несколько интересных фактов об этих всем известных насекомых.
Наиболее часто встречающаяся в наших краях семиточечная божья коровка, несмотря на ее милый безобидный вид, - хищник, уничтожающий множество тли, паутинных клещей и других мелких вредителей на растениях.

Всего насчитывается более 4 000 видов божьих коровок. Они живут во всех частях света, домом и местом охоты им служит множество растений, от деревьев до полевых трав и прибрежных тростников. Расцветка божьих коровок также отличается разнообразием: бывают с точками и без точек на крыльях, алые, оранжевые, желтые, черные, коричневые и серые.

Растительноядные виды божьих коровок в основном живут в тропиках, но встречаются и в России, на Дальнем Востоке, где наносят серьезный вред урожаю картофеля, огурцов и помидоров. Особенно не любят божьих коровок виноделы: попав в вино, эти жуки портят его вкус и запах.

Яркая расцветка божьих коровок – предупреждающий сигнал для хищников о несъедобности их жертвы. Коровки выделяют едкую желтую жидкость, отпугивающую посягающих на их жизнь птиц, лягушек, пауков, ос и стрекоз. Чем ярче окраска божьей коровки, тем она более она ядовита и тем меньше у хищников желания ею полакомиться.

Чем старше коровка, тем тусклее ее окраска. А вот по пятнышкам на крыльях, вопреки широко распространенному убеждению, возраст коровки определить нельзя. Количество пятнышек зависит только от вида жука и никак не связано с возрастом. Божьи коровки редко живут более двух лет. Зиму они проводят под опавшими листьями, древесной корой и камнями.

Личинки божьих коровок выглядят совсем не так привлекательно, как взрослые жуки. Они похожи на небольших серых гусениц с шестью лапками, симметричными желтыми пятнами по бокам и редкими щетинками, растущими пучками. Личинка, которая, как и взрослый жук, является хищником, через месяц после появления на свет превращается в куколку, а еще через 12 дней становится взрослым жуком.

Божьи коровки не так уж безобидны и могут больно кусаться. После аномально долгого жаркого лета в 1976 году в Великобритании увеличение популяции тли привело к взрывному увеличению численности божьих коровок. Когда тли стало не хватать для пропитания огромного количества жуков, появились сообщения о покусанных людях.

В католических странах божью коровку называют птичкой или жуком Божьей Матери. У многих народов в названии этого насекомого подчеркивается его принадлежность Богу, что говорит о том, что наши предки давно заметили пользу, приносимую этими жучками. Во многих странах, в том числе в России, Турции и Италии, божья коровка является символом удачи.

В русской и польской детских песенках божью коровку просят принести хлеба, а в английском стишке наивную коровку уверяют, что ее дом горит и ей надо срочно лететь и спасать ее младшую дочку.

Яркие цвета и простые очертания божьих коровок привели к широкому использованию их в качестве логотипа. Божья коровка является логотипом компаний, производящих детскую одежду, аптек, детских садов и благотворительных организаций, талисманом спортивных команд. Божья коровка на листке или цветке – одно из популярнейших изображений для рабочего стола.