Муравей принадлежит к классу насекомые, типу членистоногие, отряду перепончатокрылые, семейству муравьи (лат. Formicidae). По организации муравьи относятся к группе общественных насекомых с четким разделением на три касты: рабочие особи, самки и самцы.

Кроваво-красный муравей (рабовладелец) (лат. Formica sanguinea) широко распространен в Европе, средней полосе России, встречается в Китае и Монголии. Рабочие особи имеют длину до 8 мм и черное тело с оранжевой головой. Матка муравья вырастает до 10 мм и отличается красной головой и оранжевого цвета грудью. Летние гнезда муравьи устраивают в полусгнивших пнях, в земле и под камнями, в зимнее время семья перебирается в другое гнездо, расположенное у основания деревьев. Типичным образом жизни данного вида муравьев являются грабительские набеги на муравейники бурых лесных, прытких и других муравьев. Захваченные куколки приносятся в гнездо и воспитываются в качестве «рабов».

Желтый муравей-амазонка (лат. Polyergus rufescens) – вид муравьев, отличающийся достаточно крупными размерами: самки достигают почти сантиметровой длины, размеры самцов несколько скромнее – 6-7,5 мм, «солдаты» еще мельче и редко вырастают более 5-7 мм. Самки и «солдаты» окрашены в желто-красноватые тона, тельце обычно покрыто черными волосками. Самцы муравьев черные, конечности и усики бурого цвета. Вид обитает в странах Европы, в западных регионах Азии, на западе Сибири. Муравей-амазонка предпочитает селиться во влажных лесах, выбирая для постройки муравейника просеки и опушки. Амазонки ведут рабовладельческий образ жизни, похищают других муравьев в стадии куколок, а затем используют их в качестве рабов, рабочей силы.

Муравьи-легионеры или муравьи-кочевники (дорилины, бродячие муравьи) (лат. Dorylinae) – подсемейство кочевых муравьев, обитающих исключительно в тропиках и субтропической зоне. Особенно распространены муравьи-легионеры в Центральной и Южной Америке, встречаются на территории Африки. Обитают огромными колониями, основную часть которых составляют рабочие особи. Муравьи кочевники уничтожают на своем пути все, что годится в пищу. Несмотря на средние размеры в 2-4 мм, данный вид муравьев «берет» своей численностью, истребляя при нашествиях посевы культурных растений и питаясь их соками.

Где обитают муравьи?

Этих насекомых можно наблюдать на всех континентах, во всех природных областях и климатических зонах. Их нет только в суровом климате Арктики и Антарктиды, на холодных островах Гренландии и Исландии, а также в знойных пустынях. В районах с умеренным и холодным климатом муравьи зимой впадают в спячку.

В основном, эти насекомые строят себе жилища-муравейники в прелой или гнилой древесине, в почве и под мелкими камнями. Некоторые виды муравьев захватывают чужие гнезда или живут рядом с человеком.

Пища муравьев разнообразна и зависит от вида. Рацион питания большинства видов состоит из растительной и животной пищи, причем питается каждая особь по нескольку раз в сутки.

Источником белка, необходимым для роста и развития личинок муравьев в природе, становятся мертвые насекомые, останки животных, трофические яйца, откладываемые маткой при переизбытке еды, яйца насекомых-вредителей и полупереваренная пища взрослых муравьев. Личинки домашних муравьев довольствуются молочными продуктами, желатином и остатками яичных блюд. Питание матки муравьев также состоит из белковой пищи, которую специально пережевывают ухаживающие за ней муравьи.

Основу углеводного меню большинства муравьев составляют медвяная роса (сахаросодержащие соки листвы, выделяемые при перепадах температуры) и падь - сладкие выделения насекомых, в особенности . Муравьи – молочные фермеры выращивают тлю для себя, пасут ее, выхаживают и защищают ее приплод от других муравьев. Эти пастухи доят своих домашних питомцев и питаются их молоком.

Дополнительными компонентами пищи муравьев в природе могут быть семена и корни растений, орехи, древесные соки. Некоторые муравьи выращивают в муравейниках в качестве пищи колонии грибов, а также питаются и насекомыми.

Муравьи – жнецы употребляют сухие семена растений, сухие плоды и зерновые культуры. Они способны запасти 1 кг сырья, что дает возможность прокормиться зимой целой колонии муравьев. Муравьи-листорезы приносят в муравейник кусочки листьев, пережевывают и хранят в своеобразных камерах-теплицах. Со временем из этих кусочков в хранилище вырастают грибы, являющиеся основным кормом для этих муравьев-гурманов. Муравьи-центромирмексы питаются исключительно термитами. Муравей-дракула пьет соки, выделяемые своими же личинками, а личинок кормит разными насекомыми. Домашние муравьи являются всеядными.

Зимой, при значительном похолодании, муравьи впадают в спячку, во время которой голодают. Большинство видов, тем не менее, ведет зимой активный образ жизни в герметичном муравейнике, питаясь обильными запасами.

Социальная структура муравьев не может не поражать: мало того, что среди них есть самки, самцы, рабочие особи, так ещё есть виды, содержащие в своём гнезде рабов, которые будучи личинками, были взяты в плен из другого муравейника. Правда, рабы эти исполняют те же функции, что делали бы и в своём гнезде, только заботятся о потомках не своего, а чужого вида.

Несмотря на то, что абсолютно все виды муравьев являются хищниками, они не только ловят или подбирают добычу, но и разводят грибы, держат скотину, в роли которого выступает тля, и являются единственными в мире существами, за исключением человека, ведущими сельскохозяйственную деятельность.

Чёрные, рыжие, красные муравьи относятся к семейству насекомых, что принадлежит надсемейству муравьиных из отряда перепончатокрылых, который включает в себя также ос, пчёл, наездников, пилильщиков и орехотворок. Всего существует более 13 тыс. видов муравьев, большая часть из которых живёт в тропических широтах (для сравнения: в Палеарктике обитает 1150 видов, в России – около трёхсот).

Численность этого семейства по разным данным составляет от 10 до 25% от биомассы всех наземных существ. Правда, вес их чрезвычайно мал. Например, в лесах Амазонки на один километр квадратный припадает 800 млн. муравьев, при этом в сумме все лесные муравьи весят в два раза меньше, чем остальные обитатели местности.

Распространены рыжие, черные и красные муравьи по всему миру. Стоит заметить, что не только лесные и садовые муравьи, но и муравьи в доме – нередкое явление. Их нет разве что в холодной Антарктиде и нескольких далеко расположенных от континента островах.

Муравейник насекомые обустраивают всюду, где только могут, используя для строительства в основном землю и растения. Гнезда их можно увидеть везде: на земле, под камнями, в брёвнах, под землёй, если им случается поселиться в доме, то могут соорудить муравейник и там. На участках с мёртвыми насекомыми муравейник не строится никогда, поскольку это указывает на наличие болезней или другой опасности.

Такая хорошая приспосабливаемость во многом обуславливается великолепной социальной организацией, умением использовать в своей жизнедеятельности различные ресурсы и маневренность: при необходимости они без проблем изменят место жительства.

Описание

В природе встречаются жёлтые, рыжие, черные, красные муравьи, при этом многие из них не однотонные, и в своей окраске комбинируют эти цвета.

Говоря про муравья, следует учитывать, что в зависимости от вида, его размеры могут колебаться от 1 до 50 мм и даже больше.

Самыми маленькими считаются рыжие муравьи из рода могомориум: длина рабочих особей составляет 1-2 мм, самок и самцов – от 23 до 4 мм. Что касается наикрупнейших представителей, то, например, африканские самцы Dorylus могут достигать 3 см, а матки во время созревания яиц благодаря сильно увеличенному брюшку достигают пяти сантиметров.

Несмотря на то, что зрение у муравьев развито слабо (а некоторые и вовсе слепы), они очень хорошо различают вибрации и движение. Зрение им с успехом заменяют находящиеся на голове усики, которые обнаруживают химические вещества, ощущают движение воздушных масс, кроме того, с их помощью через прикосновения насекомые передают и принимают сигналы.

Верхние челюсти (мандибулы) муравьев настолько сильны, что они с успехом используют их, чтобы переносить еду, манипулировать разными предметами, строить муравейник и успешно обороняться. Интересно, что у некоторых видов эти челюсти открываются на 270°, а защелкиваются наподобие капканов со скоростью до 230 км/ч.

Образ жизни

Формируется муравьиная семья в течение многих лет, в результате чего количество обживших муравейник может составлять несколько миллионов (это уже колонии, расположенные друг возле друга на обширных территориях).

Муравьиное общество делится на три касты: самки, самцы и рабочие особи. С учетом класса происходит разделение труда, причём свои функции на должном уровне обязаны исполнять все — от матки до рабочего (если они не справляются с обязанностями, королеву смещают, рабочего убивают).

По внешним признакам представителей трёх каст отличить нетрудно: тогда как самки и самцы имеют крылья, у рабочих (самок с недоразвитой половой системой) их нет. Правда, у матки после оплодотворения крылья обычно или отпадают, или она отгрызает их себе сама, но и в этом случае её можно отличить по огромным размерам.

Тогда как королевы и рабочие появляются в основном из оплодотворённых яиц, где находится два набора хромосом, которые они получили от яйцеклетки и сперматозоида, самцы зарождаются из неоплодотворённых. Прежде чем превратиться во взрослую особь, красный, рыжий, чёрный муравей минуют этапы яйца, личинки и куколки.

Матка

В одном гнезде может находится от одной до нескольких самок, способных производить потомство (королева). Эти особи внешне отличаются более крупными размерами и перед оплодотворением имеют крылья.

Спаривается самка за всю свою жизнь лишь один раз, взлетая вслед за самцом, когда подходит определённый момент (процесс этот называется брачный полёт). Есть виды, что спариваются лишь с одним самцом, есть – с несколькими десятками. В результате матка получает запас спермы в количестве, который она расходует в течение всей своей жизни, а живёт она от двенадцати до двадцати лет.

После оплодотворения матка либо уходит и образовывает свою семью, либо остаётся в старом муравейнике. Если она уходит, то должна подобрать новое место для гнезда, создать первую «комнату», а некоторое время спустя начинать откладывать в ней яйца.

При этом у некоторых видов матка в ожидании первого потомства покидает муравейник в поисках пропитания, у других – невылазно сидит на яйцах и личинках, поддерживая своё существование при помощи жировых запасов. Личинки матка кормит «кормовыми» яйцами или при помощи выделяемого ею слюнного секрета.

Из-за того, что смотреть за первыми детёнышами ей никто не помогает, первые особи получаются очень маленькими, можно даже сказать, карликовыми.

Небезынтересно про муравья-королеву будет узнать, что вопреки общепринятому мнению, центром семьи она не является: чем больше в гнезде маток, тем менее почтительно к ним относятся. Например, могут отдать в другой муравейник, где отсутствует матка, и даже убить, если понизилась плодовитость, предварительно взрастив новую королеву.

Самцы

Почти все самцы, за небольшим исключением, появляются из неоплодотворённых яиц, а потому являются носителями лишь одного набора хромосом, материнского. Практически у всех них есть крылья, и они настолько жестоко борются между собой за молодых самок, что нередко погибают. По сути, вся их роль сводится к оплодотворению молодых маток, поэтому после спаривания они погибают.

Рабочие

Подавляющее число особей – это рабочие, самки с недоразвитой половой системой, основная задача которых – заботиться о живущей в муравейнике семье. Крыльев у них нет, они не такие крупные, как самки, имеют меньших размеров глаза, а у некоторых видов они вовсе отсутствуют. Роли между рабочими распределены во многом в зависимости от особенностей их организма:

• Солдаты – крупные рабочие с непропорционально большой головой и сильными челюстями (мандибулами), которые они эффективно могут использовать во время боя. Пока нет боевых действий, они исполняют те же функции, что и остальные рабочие красные или черные муравьи;
• Няньки, как правило, молодые насекомые, ухаживающие за личинками, которые и сообщают им, красный или черный муравей какого социального положения появится. Они же при необходимости уничтожают лишние личинки самок (это делается для контроля количества особей, способных создавать потомство) или изменяют режим их кормления, создавая рабочую особь;
• Фуражиры – рыщут в поисках пищи и, обнаружив её, сообщают остальным муравьям, прокладывая к гнезду метки при помощи феромонов.

Среди муравьев есть строители (следят за состоянием гнезда, роют туннели, ремонтируют его), уборщики (чистят муравейник и выносят за его границу мёртвых насекомых), медовые бочки (хранят в себе запасы жидкой углеводной пищи), пастухи (выпасают на листьях скотину, в роли которой выступает тля) и представители других «профессий».

Если получается так, что рабочий занимается не своими обязанностями и плохо справляется с ними, он меняет профессию, например, фуражир превращается в няньку. Не кидают в беде насекомые и старых муравьев: они становятся сторожами, хранителями пищи или наблюдателями. Ещё не менее интересным фактом является то, что они ухаживают за ранеными и умирающими: носят им еду, например, кормят соком, что выделяет тля, пока те в состоянии употреблять её.

Феромоны в жизни насекомых

Немаловажную роль в жизни насекомых играют железы, которые выделяют различные вещества, при помощи одних, например, феромонов, они общаются. Например, обнаруженную ими пищу фуражиры фиксируют при помощи феромонов, причем маркируют дорогу до тех пор, пока вся еда не оказывается в муравейнике (как только это происходит, метить дорогу феромонами перестают, и запах рассеивается).

Такой метод позволяет муравьям справиться с неожиданно возникающими препятствиями: если на пути внезапно оказывается преграда, фуражиры начинают свою работу. Отыскав новый путь, они метят дорогу в муравейник, а по проложенному маршруту начинают свой путь его сородичи.

Ещё одним интересным фактом про муравья является его способность с помощью феромонов во время обмена пищей сообщать о семье (в чём на данные момент она нуждается, например, в какой именно пище или о необходимости проведения работ в гнезде).

Также говоря про муравья, следует учитывать, что у каждого из них есть железы, которые они используют для защиты, нападения (они ядовиты и почти все виды имеют жало). Например, одни железы вырабатывают кислотный секрет, при этом для многих вырабатываемых ими ядов характерно наличие сложных составов в сочетании с аллергенными белками. Если в беде оказался чёрный муравей-рабочий, для того, чтобы защитить гнездо, он заканчивает жизнь самоубийством: в результате специфического сокращения мышц его брюшко разрывается и из него во все стороны разбрызгивается секрет железы, которая содержит склеивающие для врага вещества.

Физические сигналы

Естественно, общаться друг с другом насекомые могут не только при помощи феромонов, но и звуками (некоторые виды стрекочут с помощью сегментов брюшка), а также прикосновениями (например, выпрашивая еду). Существует два противоположных мнения: одни учёные убеждены, что они абсолютно глухи, другие с этим категорически не согласны.

Однако точно известно, что насекомые очень хорошо ощущают вибрацию твёрдых тел, а некоторые виды однозначно издают звуки, пребывая на стадии куколки. Например, ещё не появившийся на свет чёрный муравей сообщает о своём социальном статусе рабочим нянькам.

Питание

Про муравьев можно сказать, что практически все они хищники, падальщики, а также питаются растительной пищей (при этом взрослые особи едят углеводную пищу, личинки – белковую). Пищу они находят не только на земле, но и муравей на дереве в поисках пищи – нередкое явление. В качестве белковой пищи они поедают беспозвоночных в основном насекомых: подбирают трупы, охотятся и даже разводят скотину (тля).

Углеводную пищу они получают из медвяной росы: её в избытке даёт им их скот, тля (кроме того, что тля выделяет специальную жидкость, которую красные, рыжие и черные муравьи с удовольствием поедают, да и сама тля выступает в качестве мяса). Также они питаются семенами, соком растений, нектаром, грибами (нужные им грибы они нередко выращивают самостоятельно).

Всю добычу они несут в муравейник, где и распределяют между собой (на стороне они никогда не едят). Существуют виды, имеющие в пищеводе отросток, прозванный «общественным желудком»: в нём насекомые во время транспортировки хранят еду, а доставив на место, извлекают, после чего распределяют между муравьями.

Роль в жизни общества

Говоря про муравья, нужно заметить, что он выполняет много полезных как для природы, так и для человека функций. Например, насыщает почву кислородом, а лесные муравьи, а также жители полей и огородов своим активным хищным поведением регулируют количество насекомых-вредителей.

В некоторых случаях эта их деятельность приносит и ущерб, прежде всего это касается шелкопряда: поедая их гусениц, красный или черный муравей чрезвычайно сильно вредит целой отрасли.

Способность этих насекомых максимально эффективно использовать доступные им ресурсы часто приводит к конфликту с людьми. Например, поскольку свой «скот» они нередко разводят на культурных растениях, тля, питаясь соком, нередко губит урожай. Насекомые нередко вторгаются в дома людей, постепенно увеличивая колонию, если их вовремя не остановить как минимум начнут портить продукты питания, разнося различные инфекции.

Отношения между муравьем и человеком складываются неоднозначно. Если в одних хозяйствах этих насекомых специально разводят, чтобы они помогали в работе, то в других, наоборот, разрабатывают целые программы, дабы бороться с ними, как с вредителями.

Подобные действия становятся всё более успешными: если раньше борьба с муравьями велась более традиционными методами, при помощи веществ, которые не причиняют вреда экологии, и являются безуспешными, то теперь различные химические средства дают возможность избавиться от них в доме буквально за несколько дней.

А вот справиться с популяцией в огородах, садах и на полях не так просто: поэтому меры больше направлены на контроль численности колоний, при этом большинство попыток имеют недолговременный эффект. Тем более что такая борьба с муравьями требует немало осторожности, поскольку вдыхать такие ядовитые испарения вредно, особенно астматикам и аллергикам.

Будучи одним из самых старых биологических видов, обитающих на Земле, муравьиная семья представляет собой ценный объект исследования для энтомологов на протяжении многих лет. Что не удивительно! Этим крошечным созданиям присущи особенности, находящие отражение в современном разумном человеческом обществе.

Об этом однозначно стоит узнать побольше. Так что сейчас будут перечислены самые интересные факты о муравьях. Как для 3 класса начальной школы, так и для взрослых, желающих ознакомиться с данной темой подробнее, они станут полезной информацией.

Распространение

Воображение поражает степень распространенности и многочисленность видов муравьев: проживают насекомые практически во всех частях планеты, за исключением вечно заснеженной Антарктиды, а численность видов по разным оценкам достигает от 13 500 до 14 000. Большая их часть проживает в тропиках.

Интересный факт о муравьях: на территории России обитает порядка 290 видов этих существ. Наибольшая численность популяций обнаруживает себя в южной части Латинской Америки, джунглях Амазонки, Южной и Центральной Африки. Особо агрессивными являются муравьи, проживающие в тропиках и африканских саваннах.

Анатомия и предпочтения в пище

Разнятся эти насекомые как по габаритам, так и по предпочтениям в питании. Но общей является их анатомия.

Будь то наиболее распространенный в мире чёрный муравей, который лучше остальных адаптировался к жизни с человеком, обладающий скромными размерами, или Динопонера гигантская, самый крупный в мире представитель семейства, обитающий в Южной Америке и достигающий 30 мм в длину, у всех муравьев примерно одинаковая анатомия. Выражена она в следующем строении: голова с усиками, переднегрудь, брюшко, 6 лапок.

Разница в анатомии проявляется только в окрасе, в наличии у представителей некоторых видов хитиновых образований на головах, а также в размерах хватательных мандибул. Некоторые виды обладают достаточно токсичным ядом, способным вызывать сильный дискомфорт, зуд и даже аллергическую реакцию.

Питаются они в зависимости от ареала обитания. В основном бытовыми отходами (крошки, микрочастички еды), если это желтые, красные либо черные домашние муравьи. В природе они могут употреблять в пищу тлю, растительный сок. Некоторые вредоносные виды питаются древесиной. Агрессивные, крупные, ядовитые африканские муравьи являются плотоядными, могут употреблять в пищу падаль либо умирающих животных.

В период откорма личинок представители всех видов переходят на рацион, состоящий из других насекомых. Муравей-жнец предпочитает микрогрибные организмы и семена. Большинство видов не отказывает себе в удовольствии отведать сладких фруктов.

Прогрессивное общество насекомых

Главное сходство между муравьиным и человеческим обществами состоит в высокой зависимости их представителей и неумении жить изолированно. Интересный факт о муравьях: они, как и люди, способны кооперироваться и склонны к разделению обязанностей, на основе чего формируют страты по роду деятельности. Успешность их выживаемости как вида на протяжении многих лет зависела не от эволюции, а от приверженности к коллективизму. Это дало основание для энтомологов называть многомиллионные муравьиные колонии универсальными «суперорганизмами».

Любому виду свойственна иерархия, структуризация, кастовость общества и жертвенность. Перечисляя интересные факты из жизни муравьев для детей, хотелось бы отметить, что касты общества этих насекомых включают «работников» и «разведчиков» (самки, лишенные репродуктивной функции), которые ищут и добывают пропитание, а ещё солдат (крупные особи с сильными мандибулами), защищающих колонию.

Распределение ролей

Самцы, главная задача которых - оплодотворение, рождаются реже, чем самки, и выполняют роль осеменителей. Продолжительность их жизни не превышает нескольких недель. Самки являются более ценными и универсальными. Так как даже бесплодные рабочие особи способны перерождаться в полноценных насекомых с нормальной репродуктивной функцией.

Муравьиная матка является самой крупной самкой, которая живет 10-20 лет. Ее главная задача - откладывание личинок. У некоторых колоний может быть несколько маток. В случаях, когда матка откладывает недостаточное количество яиц, муравьи способны изгнать ее и выбрать новую королеву.

Еще одной чертой этих насекомых как развитого общества является их способность анализировать деятельность сородичей. Они распознают тунеядство и истребляют муравьев-бездельников. С другой стороны, они способны проявлять заботу к раненым сородичам. Когда один муравей теряет конечность и не способен самостоятельно себя прокормить, другие приносят ему пищу, дают возможность окрепнуть вместо того, чтобы избавиться от больного.

Они являются единственными насекомыми, практикующими похищение куколок муравьев других видов, которые впоследствии выполняют в новом муравейнике те же функции, что и насекомые-аборигены. У этой практики даже есть название! Принято именовать это «муравьиным рабовладением».

Особенности устройства муравейника

Их тоже стоит отметить вниманием, рассказывая интересные факты о муравьях для детей. Мало кто знает, но эти насекомые являются огромными собственниками и не допускают пребывания на своей территории незваных гостей.

«Солдаты» исправно несут службу. Они защищают общий дом от посягательств не только насекомых, но и от муравьёв другого вида. Интересна и сама структура муравейника, который представляет собой огромный жилой комплекс, подразделенный на сектора. Протяженность некоторых таких «жилищ» составляет десятки километров.

Поразительно, как детально и продуманно организовывают муравьи свой быт. Производительность труда данных насекомых поражает. Ни одно другое живое существо не способно выполнять свои обязанности бесперебойно изо дня в день. Постоянные поиски еды, процессы накопления, подготовки к зимовке, размножение, утилизация отходов жизнедеятельности - все это должно быть учтено при построении муравейника.

Обычно это строение выглядит следующим образом: возвышенное нагромождение в форме купола из веточек, травинок и лесного сора с землёй играют роль верхнего, прогреваемого сектора, через который проложены системы вентиляции и доступа солнечного света. На нижних уровнях расположены хранилища для еды, камеры для зимовки, обособленное просторное помещение королевы, отделение для складирования неорганических отходов и стройматериалов, места для хранения яиц и тли, а также муравьиное кладбище, куда относят мертвых насекомых.

А вот ещё один интересный факт про муравьев: этим существам свойственна высокая чистоплотность и склонность к порядку, поэтому исследователи неоднократно наблюдали не только транспортировку пищи и стройматериалов внутрь муравейника, но и его очистку рабочими.

Зимовка

Она не соответствует традиционным пониманиям значения этого процесса. Свойственная млекопитающим «зимняя спячка» знакома не всем муравьям. Лишь некоторые виды впадают в состояние анабиоза. В большинстве же случаев в муравейниках жизнь кипит даже зимой.

Для комфортного самочувствия в холодное время года насекомые тщательно герметизируют все отверстия и занимаются транспортировкой пищи в защищенные от влаги помещения муравейника. Процессы воспроизводства потомства в этот период приостанавливаются, что обусловлено соображениями экономии провизии.

Мало кому известен такой интересный факт о муравьях: насекомые, зимующие в особо жестких климатических условиях, способны выживать при экстремальном падении температуры окружающей среды. В некоторых случаях у личинок фиксировалась температура в -50 градусов, после чего они успешно оживали по наступлении оттепели.

Роль муравьев в природе

Рассказывая интересные факты про муравья для детей, стоит упомянуть: есть в их царстве виды, обустраивающие свое жилище в стволах умерших деревьев. Тем самым они катализируют процесс разложения древесины.

Активно взаимодействуют муравьи и с флорой. Они способствуют распространению семян растений.

В садоводстве их роль тоже достаточно важна. Непроизвольно в процессе своей повседневной трудовой деятельности муравьи транспортируют в почву огромное количество нутриентов и минералов, а продукты жизнедеятельности муравьев выполняют функцию органического удобрения.

Взаимоотношения с другими насекомыми

Данную тему тоже надо отметить вниманием, рассматривая самые интересные факты о муравьях. Большинство этих существ являются достаточно враждебными по отношению к другим насекомым. В силу особенностей набора инстинктов они воспринимают любое другое существо как потенциальную добычу.

Для муравья не существует понятий «слишком большое» или «непосильное» животное. При нахождении в непосредственной близости пауков, гусениц, сверчков или других насекомых они без раздумий нападают и в буквальном смысле разбирают их на «запчасти». Поэтому муравьи плохо уживаются с другими представителями насекомого мира, да и с маленькими животными тоже.

В то же время, будучи прогрессивными и высокоорганизованными представителями фауны, эти существа освоили «скотоводство». Кукурузные муравьи научились содержать тлю и питаться ее выделениями. Муравей-пастух самостоятельно способен контролировать процесс пропитания группы тлей. В некоторых случаях в муравейниках имеются специальные помещения, где живет тля. Туда муравьи регулярно доставляют пищу. По такому же принципу представители красного вида способны пасти Нимфу Цикады и питаться ее нектаром.

С насекомыми другого вида они ведут войну на истребление. Воспринимая черных муравьев как конкурентов, красные муравьи вытесняют их со своей территории.

Полезно знать

Продолжая перечислять интересные факты о муравьях, стоит отметить ещё целый ряд занимательных нюансов:

На самом деле можно ещё перечислить многие интересные факты из жизни муравьёв. Но приведённые выше считаются наиболее занимательными. Однако даже ознакомившись с ними, многие удивляются - такие маленькие существа, а представляют собой столь большой интерес.

Муравьи - насекомые из отряда перепончатокрылых. Все мы знаем о том, что они живут колониями, у них есть королева, они очень трудолюбивые и сильные. Но есть и такие вещи, о которых знают далеко не все. Давайте посмотрим интересные факты о муравьях.

Итак, самые интересные факты о муравьях:

• Муравьи - это, конечно, хищники. Но несмотря на это, они держат свой домашний скот. В роли такого скота выступает тля. Муравьи пасут тлю, заботятся о ней, защищая от других насекомых и даже доят. Таким образом тля выделяет специальную жидкость, которую муравьи с удовольствием применяют в пищу. Ну и конечно же тля служит для них в качестве еды. В общем муравьи - это единственные живые существа, кроме человека, которые выращивают домашний скот.

• У муравьев есть четкие обязанности: строители, солдаты, фуражеры (те, кто занимается поиском еды). Если фуражер несколько раз возвратился ни с чем, то его казнят и самого пускают на еду.

Темнолапый муравьиный паук (Myrmarachne melanotarsa) выглядит в точности как муравей.

• Существуют некоторые виды , которые как две капли воды похожи на муравьев, за исключением того, что у муравьев 6 ног, а у пауков 8. Такие пауки, как правило, пользуются этим сходством для защиты от птиц и других насекомых, так как муравьи не являются предметом гастрономической страсти ни для кого (кроме, наверное, муравьедов). Но некоторые такие пауки, наоборот, пользуются этим сходством для охоты на самих муравьев. Они поджимают две лапы, заходят в муравейник, ловят и убивают муравья, после чего выносят его из муравейника, как умершего товарища, а сами поедают его.

• Муравьи могут не только наказывать, но и заботиться. Если муравей ранен, но они будут ухаживать за ним, пока тот не поправится, а если муравей стал калекой, то другие муравьи тоже будут заботиться о нем и носить ему еду, пока он в состоянии ее просить.

• Большинство муравьев - это рабочий класс и все рабочие муравьи являются самками, у которых недоразвита половая система.

• Муравьи не имеют права есть пищу, которую они нашли. Сначала они должны принести всю найденную пищу в муравейник, после чего уже происходит распределение.

• В одним из распространенных деликатесных блюд является «Эскамолы». Это личинки муравьев. Стоит такое блюдо примерно 90 долларов за один килограмм.

• Муравьиная царица (матка) живет в среднем 15 лет и за всю жизнь спаривается всего один раз, но свое потомство производит постоянно.

• Если муравей бездельничает и ничего не делает без видимых причин, то его выгоняют из муравейника. Но интересным также является тот факт, что это касается даже царицы. Муравьи могут выгнать королеву, если она приносит мало потомства и затем выбрать новую.

• Американский ученый-энтомолог Дерек Морли следил за поведением муравьев и выяснил, что когда они просыпаются, то они вытягивают все 6 своих лап, после чего широко открывают свои челюсти, значит муравьи тоже потягиваются и зевают, когда просыпаются.

• Многие думают, что муравьи и термиты практически одного вида, но это не так. Муравьи ближе находятся к пчелам и осам, а термиты к тараканам!

• У некоторых племен в Южной Америке обряд посвящения мальчика в мужчину проходит так: мальчик надевает рукав, полный муравьев. После многочисленных укусов руки мальчика опухают, парализуются и даже чернеют, но со временем это проходит.

• Муравьиная кислота очень хорошо зарекомендовала себя как болеутоляющее при таких заболеваниях как артрит, артроз, ревматизм, подагра и др.

• Многие виды муравье могут находиться под водой несколько суток и с ними ничего не случится.

• Муравьи всегда смогут найти дорогу к своему муравейнику. Это объясняется тем, что муравьи оставляют за собой след из феромонов, по которому они находят дорогу домой.

Удивительные муравьи: какие факты свидетельствуют об их уникальности?

Муравьи – одни из самых удивительных существ на планете Земля, их жизнь и социальный строй работает как часы, а по некоторым своим качествам и видам активности они напоминают людей. Высокоразвитые и многочисленные они удивляют ученых особенностями своей жизни с каждым новым открытием. В этой статье приведены уникальные факты, описывающие быт и жизнедеятельность муравьев, которые позволяют взглянуть по-новому на этих двужильных членистоногих.

Общая информация о жизни этих насекомых

Эти трудолюбивые существа и особенности их жизненного строя являются объектом изучения науки под названием «мирмекология». Ученые, или мирмекологи, занимаются научными изысками этой группы членистоногих, относящихся к семейству «формициды». Им есть, что изучать – муравьи считаются одними из самых многочисленных живых существ в биосфере Земли:

• они обитают на всех континентах планеты, кроме Антарктиды, Гренландии и Исландии;
• общее количество особей составляет значение в несколько квадриллионов (1 квадриллион равняется 10 в 15 степени или миллиарду миллионов) – по миллиону на каждого человека;
• общая масса этого количества равняется общей массе человечества.

Формициды появились очень давно, еще во времена динозавров; они найдены в окаменелостях возрастом свыше 100 миллионов лет. В отличие от этих гигантов, насекомые благодаря своим природным особенностям пережили огромное множество эпох, катастроф, изменений климата.

Сейчас насчитывается несколько тысяч видов муравьев – от 9 до 12 тыс. разновидностей существ, приспособленных к разному климату.

Общая особенность – социальный строй жизни: они объединяются в муравейники – огромные скопления членистоногих, в которых жизнь четко распределена несколькими социальными ролями и взаимоотношениями между ними. Особи живут как единый организм – каждая единица постоянно трудится во благо этого организма. Колония может насчитывать от нескольких сотен, тысяч до миллионов существ. Территориально она может охватывать огромные пространства: некоторые суперколонии с учетом всех своих гнезд (взаимосвязанных между собой) располагаются на площади в несколько тысяч квадратных метров (больше некоторых карликовых государства типа Люксембурга).

Всем заправляет центральная матка, которая яйценосит, управляет семейством и обладает потрясающие долгим для насекомых сроком жизни. В среднем она живет около 7-15 лет, в отдельных случаях доживает до 28 лет. Конечно, ее срок жизни зависит от множества факторов, в том числе процветания самой колонии и способности нести яйца (неплодоносных маток убивают рабочие), но сама длительность сравнима с жизнью млекопитающих. На сегодняшний день проводятся специализированные научные исследования, во время которых ученые пытаются определить уровень интеллекта матки-королевы: по оценкам, такой возраст позволяет достичь значительного уровня осознания даже на уровне насекомого.

В редких случаях возможна полигиния, когда в одном рассаднике несут яйца две матки, хотя обычно королева может быть только одна, и она не терпит наличия конкуренток. Колония может состоять из нескольких гнезд, в котором находится своя центральная матка. Раз в жизни они имеют крылья – средство для удобного распространения и нахождения места для развития семейства.

Организм этих животных приспособлен к труду; корпус, выполненный из хитина, позволяет выдерживать огромное давление и вес: если сдавить особь определенного вида полукилограммовой или даже килограммовой гирей, она выдержит эту нагрузку. Это дает им возможность переносить грузы весом и объемом превышающие тельцы насекомого в несколько десятков и даже сотен раз.

Внимание! Особенности жизни формицидов позволяют им считаться одними из самых близких к человеку существ по уровню эволюционного развития.

Особенности жизни в муравейнике

Эти насекомые организуются в общины, жизненный строй которых распределен четким образом. Это общество матриархата; сравнивая с людьми, формициды похожи на легендарных «амазонок»:

• большую часть популяции составляют рабочие (включая солдат и представителей других социальных ролей), они являются стерильными самками, у которых отсутствует способность к размножению;
• самцы используются только для оплодотворения, после соития они быстро погибают.

Развитие колонии происходит следующим образом:

1. Оплодотворенная самка самостоятельно определяет место, подходящее для обустройства гнезда.
2. Она обустраивается в выбранном месте, откладывает яйца.
3. В первое время всей работой по уходу за личинками, куколками, включая поиски пищи, особь занимается сама.
4. Примерно за 30-40 дней из личинки вырастает взрослый муравей. Появившиеся рабочие распределяют роли, начинают вести поиск пищи, уход за потомством и берут на себя защитные и другие функции.
5. Как только положение муравейника стабилизируется, а количество работоспособных членистоногих вырастет, матка перестает заниматься какими-либо делами, кроме одного – несения яиц. Она способна отложить до 40 тыс. яиц всего за 24 часа.

Кормлением, уходом за маткой занимается ее свита – определенное количество рабочих животных.

В колонии имеется четкая иерархия: все обязанности, необходимые для поддержания жизнеспособности убежища, четко распределены между его жителями. Главную функцию выполняет рабочие, которых большинство; они подразделяются на:

• солдат – занимаются защитой своего дома, проводят атаки на другие муравейники;
• фуражиров – собирают еду, складируют ее во внутренних хранилищах;
• строителей – строят и ремонтируют гнездо, укрепляют стены, дорожки, кровлю;
• разведчиков – ведут поиски продуктов питания во внешних условиях, при нахождении еды запоминают место и отправляют туда фуражиров;
• рабочих-повитух, ведущих уход за яйцами. Их функция – правильное выращивание потомства.

Самцы же, как сказано, нужны только для оплодотворения, в жизни гнезда никакой другой функции они не выполняют.

В зависимости от конкретного вида членистоногих могут иметься отдельные социальные роли. Например, некоторые разновидности формицидов не умеют самостоятельно питаться, еду им в рот запихивают рабочие, за которыми эта функция и закреплена.

Внимание! Роли закладываются еще во время созревания личинки – это зависит от того, как и чем ее будут кормить.

Именно центральная матка решает, сколько должно быть каких особей, она отдает команды рабочим, которые занимаются уходом за яйцами. До конца не ясно, каким образом королева понимает соотношение тех или иных рабочих по отношению ко всей популяции, возможно, здесь используются какие-то неизвестные науке принципы обмена информацией (что-то наподобие общей нейронной сети между животными).

Сами по себе муравьиные яйца яйцами не являются, скорее, это маленькие личинки, которые не способны развиваться самостоятельно. Когда матка откладывает яйцо, в нем имеется минимальное количество питательных соединений, но в дальнейшем постоянно кормить зародыши и молодняк обязаны рабочие-повитухи.

Во взаимоотношениях членистоногих между собой царит справедливость:

• тех, кто получил какие-либо травмы, семейство лечит и дополнительно подкармливает;
• фуражиров, съевшие ту еду, которую обязаны принести в хранилище, убивают собственные собратья. Как известно, рабочие не имеют права питаться той пищей, которая предназначена для перераспределения в муравейнике;
• лень также недопустима: если будет замечено, что какая-либо особь бездельничает, ее могут выгнать из семейства.

В отдельных случаях возможно понижение социального статуса вплоть до раба. В таком случае провинившаяся особь будет заниматься активностью, которая считается менее привлекательной (например, вынос мусора или строительство не ценятся в муравьином сообществе), а также будет получать меньше еды во время кормления.

Иногда колония может захватывать рабов во время нападения на другие гнезда. Преодолев защиту и достигнув личинок, они их выращивают для служения своему семейству. В других ситуациях достаточно убить вражескую королеву, чтобы подконтрольное ей семейство признало новую власть.

Ориентация в пространстве и способность к обучению

Животные взаимодействуют друг с другом при помощи обоняния (в большей степени) и слуха. С помощью определенных запахов (желез), усиков, контактного обмена одно насекомое передает другому нужную информацию об опасности, месте расположения пищи, какую-либо команду и т.д. Звуки они издают однотипные, с помощью постукивания своими усиками по корпусу или трения лапками.

Внимание! Для передачи информации и опознавания «свой-чужой» применяется метод трофоллаксиса – передача полупереваренной пищи.

Вне своего гнезда муравьи ориентируются также по обонянию. Разведчики при построении оптимального пути до источника пищи оставляют за собой феромоновый след, который в дальнейшем укрепляется вновь прошедшими насекомыми и превращается в закрепленный путь для передвижения.

Кстати, на этом примере можно раскрыть еще одну удивительную способность членистоногих – способность к обучению. Замечено, что разведчики и другие рабочие учат собратьев своему искусству, например, во время обучения несколько насекомых проходят путь в 4 раза медленнее, чем если бы это сделал одна взрослая особь.

Удивительные виды активности

Формициды ведут постоянный поиск еды, создают подземные защищенные и охраняемые хранилища. Интересный факт: собранные зерна они выносят на улицу сушиться и делают это именно в солнечную и теплую погоду.

Отдельные виды занимаются сельским хозяйством и создают подземные плантации грибов. Это особенность присуща только муравьям, термитам и людям.

1. Рабочие создают условия для прорастания: приносят кусочки трав, листьев, пережевывают, смешивают их со своим калом и спорами грибов.
2. Полученную массу они раскладывают ровным слоем в грибнице, где начинает произрастать урожай.
3. Членистоногие ухаживают за своими посадками, обрезают их, пуская грибы в рост и откусывая плодовые тела.

Питаясь своими разрастаниями, существа меньше зависят от внешнего мира и могут обеспечивать себя едой сами.

Внимание! При покидании родового гнезда оплодотворенная самка забирает с собой небольшой кусочек грибов и спор – в новом убежище она делает основу для новой плантации.

Следующей своей особенностью формициды похожи только на людей: никакие другие животные не занимаются фермерством – они разводят тлю. Они делают это также для обеспечения себя пищей.

Это взаимовыгодное партнерство – тля выделяет сладкую, сытную и очень любимую муравьями падь, а те, в свою очередь, защищают ее и создают условия для размножения.

Членистоногие следят за тлей, разносят их по растениям, чтобы она могла питаться соком, сохраняют их в безопасности и, естественно, собирают падь.

Некоторые виды животных питаются только этими выделениями и попадают в определенную зависимость: если тля умрет, то вымрет и колония. Кстати, выделять приятную для формицидов жидкость умеют и другие насекомые (жуки, гусеницы и др.): они могут безопасно проникать в рассадник и питаться личинками – за падь им прощают даже такие проступки.

Подобным образом действуют пауки, похожие на муравьев: используя эту свою схожесть, они проникают в гнездо, убивают животное и выносят его в качестве умершего собрата, и в безопасном месте поедают свою добычу. Что характерно, у пауков 8 ножек, а у формицидов 6; чтобы усилить сходство, охотник просто поджимает две лапки.

Членистоногие употребляются в пищу в различных регионах мира. Они и их личинки являются отличным источником белковой пищи.

В странах Юго-Восточной Азии и Африки очень любят есть личинки этих созданий.

• В Азии очень любят использовать как приправу соус на основе древесных муравьев.
• Личинки продают на рынках: каждый желающий может взвесить и купить необходимое количество снеди. В Таиланде они считаются деликатесом.

Внимание! Личинки — лучший корм для птенцов различных видов домашних декоративных птиц.

1. В Мексике и на юге США обитают медовые муравьи, особенность которых – наличие специальных особей, использующихся для хранения пищи. Их откармливают до больших размеров (что насекомое уже не может двигаться), наполняют смесью воды и различных сахаров. В муравейнике питаются выделениями, которые исходят от «источника пищи». Сам по себе такой «раздутый» формицид считается лакомством для людей, по вкусу напоминая мед. Это достаточно дорогое удовольствие – килограмм медовых муравьев стоит порядка $100.
2. Отдельные племена, обитающие в Южной Америке, используют ядовитых членистоногих для обряда посвящения в мужчины. Молодой человек должен поместить руку в специальный рукав, наполненный живыми муравьями, и выдержать их укусы. Это очень болезненная процедура, после которой пострадавшая рука опухает, на время ее парализует.

Ниже приведено несколько удивительных фактов о насекомых, говорящих об их уникальности.

1. Длина самых маленьких особей может не достигать даже 2 мм, самые большие в длину составляют порядка 5-7 см.
2. Общий вес всех формицидов на Земле составляет пятую часть от веса всех живых существ на планете.
3. Эти животные приносят пользу, поддерживая баланс в экосистеме, они уничтожают вредителей (за лето могут ликвидировать около 2 млн. вредоносных насекомых).
4. Они не нуждаются во сне.
5. Отдыхают они в особом трансе, покачивая корпусом из стороны в сторону.
6. После пробуждения они потягиваются и зевают.
7. Рабочая особь может прожить до 3 лет.
8. Членистоногие способны находиться под водой долгое время (вплоть до нескольких суток) без вреда для своей жизни.
9. Во время движения животные развивают высокую скорость: если перевести на уровень человека, то получается чуть больше 50 километров в час.
10. Формициды имеют развитый мозг, состоящий из 250 тысяч клеток, обеспечивающих высокую нейронную активность.
11. У них нет слухового аппарата, они ощущают вибрации от грунта или прикосновения своих собратьев.
12. Отдельные виды этих членистоногих умеют ориентироваться по магнитным линиям планеты.
13. Муравьиная кислота – токсин, вырабатывающийся у особей, используется как болеутоляющее, тонизирующее, противовоспалительное средство для лечения многих заболеваний человека.
14. Во время переправы через ручьи и другие преграды животные умеют соединяться в своеобразные «мосты» для их пересечения.
15. Некоторые виды формицидов смертельно опасны для людей – например, укус муравья-бульдога может привести к смерти.
16. Также опасны бродячие муравьи из-за их мощных челюстей. Огромные колонии, обитающие в центральных районах Африки, устраивают набеги и уничтожают все живое. Были случаи, когда они убивали людей, оставленных случайно коз и других домашних животных.
17. Очень болезненны укусы муравья-пули. По ощущениям их укус напоминает огнестрельное ранение и ощущается около 24 часов. Множественные укусы убивают человека.
18. Некоторые виды клопов используют формицидов как средство самозащиты. Они убивают их, высасывают и создают на спине панцирь из тел мертвых насекомых. Так они защищают себя от пауков, обманывая их.
19. Королеву выбирают на основе состязания: несколько конкурсанток показывают себя и устраивают показательный бой перед собравшимися членистоногими. Они и выбирают победительницу, которая возглавит муравейник.

Муравьи выполняют важную роль для сохранения всей экосистемы Земли. Эти существа во многом похожи на людей, развиты во всех смыслах. Их жизнь полна удивительных подробностей, и о самых ярких из них читатель узнал с прочтением этой статьи.