Тау Кита - звезда в созвездии Кита. Она находится в Южном полушарии и является одной из наиболее близких к Земле: небесные тела разделяет меньше 12 световых лет.

Тау Кита - неяркая звезда желтого цвета со слабыми колебаниями блеска. По возрасту и физическим параметрам она очень похожа на Солнце, но сильно уступает ему массой и радиусом: они составляют около 0,7 солнечных.

Сходство привело к тому, что звезда стала крайне привлекательной для астрономов, увлеченных поиском внеземных цивилизаций. Еще в середине ХХ века американский ученый Ф. Дрейк искал и посылал радиосигналы в рамках известного проекта «Озма».

Упоминание звезды часто встречается в литературе, а В. Высоцкий посвятил ей смешную песню о встрече с братьями по разуму. Но лишь в 2012 году, с развитием наблюдательной оптики, удалось отследить 5 экзопланет, вращающихся вокруг тау Кита.

4 факта о Тау Кита и ее планетах

Астрономы нескольких стран под руководством англичанина М. Туоми провели анализ более 6 тысяч наблюдений с расположенных в разных местах телескопов. Исследования показали, что колебания скорости тау Кита, возможно, связаны с влиянием системы из 5 планет с постоянными орбитами, временем обращения от 14 до 640 дней и массой, превышающей земную в 2–7 раз.

Все обнаруженные экзопланеты - скалистые. Поскольку светимость звезды почти вполовину ниже солнечной, им достается гораздо меньше тепла. А из-за пояса массивных обломков вокруг тау Кита планеты могут страдать от частых столкновений с астероидами.

По возрасту они приблизительно в два раза старше Земли, а это значит - имели время для развития жизни. Две внутренние, скорее всего, чересчур жаркие, так как расположены очень близко от светила. А вот планета с массой на 25% больше земной и периодом обращения в 168 дней, имеет умеренную температуру и обладает достаточным количеством воды. Это дает возможность предположить наличие на ней живых организмов!

Астрономы подчеркивают необходимость дополнительных исследований для подтверждения присутствия экзопланет у тау Кита. Но сенсационное известие уже широко распространилось, в очередной раз возбудив мечты землян о встрече с братьями по разуму.

Найдите загадочную тау Кита в и преподнесите в подарок. Пусть она станет символом стремления к мечте и сбывающихся желаний.

Исследование химического состава Тау Кита и моделирование на его основе геологической истории землеподобных экзопланет, вращающихся вокруг этой звезды, показали, что существование на них развитой жизни маловероятно.

Joshua Gonzalez

Тау Кита - одна из ближайших к Солнцу звёзд и всегда притягивала к себе особое внимание фантастов, рассуждавших о том, где ещё во Вселенной могла бы существовать разумная жизнь. Эти фантазии получили более реальную основу в 2012 году, когда методом Допплера в её окрестности были обнаружены пять экзопланет, две из которых, получивших условные названия e и f, попадали в так называемую зону обитаемости, то есть они находятся на таком расстоянии от своей звезды, что на них возможно существование воды в жидкой форме.

Новые исследования были направлены на более подробное изучение химического состава Тау Кита, который оказался довольно сильно отличающимся от состава Солнца. В частности, относительное содержание магния по отношению к кремнию в этой звезде составляет 1,78, что на 70% больше, чем на Солнце. При этом именно эти два элемента являются основой для формирования каменистых планет земного типа, и как показало моделирование, в случае когда магния слишком много, это формирование идёт значительно медленнее. Как утверждают учёные, по всей видимости, планеты системы Тау Кита сильнее Земли страдают от вулканической деятельности, а их мантия более подвижная.

По оценкам исследователей, хотя планеты e и f и попадают в зону обитаемости, однако, условия для возникновения жизни появились на них позднее, чем это предсказывается стандартными теориями. При этом наличие таких условий на планете e вообще находится под большим вопросом, а на планете f они возникли не раньше, чем около миллиарда лет назад. Для сравнения на Земле жизни около двух миллиардов лет потребовалось только для того, чтобы создать заметные изменения в атмосфере. Так что даже если на Тау Кита f и существует жизнь, обнаружить её с Земли на данный момент невозможно. Ни о какой развитости говорить тем более не приходится.

Тау Кита имеет вокруг себя пять планет и по крайней мере одна из них является «обитаемой зоной». Таковы данные новейшего исследования международной группы астрономов.

По своим параметрам главная основная звезда Кита очень похожа на Солнце. Она находится на расстоянии 11,9 световых лет от Земли.

Международная группа ученых под руководством Микко Туоми из университета Хэртфордшира при наблюдении за ней решила испытать новый высокоточный метод измерения лучевых скоростей.

Астрономы использовали данные сразу трех спектрографов, установленных в Чили, в Австралии и на Гавайях.

При анализе информации они обнаружили колебания лучевой скорости, которые обычно свидетельствуют о наличии планетной системы.

Если данные подтвердятся, звезда Тау Кита окажется второй ближайшей к нам планетной системой после Альфа Центавра.

Одна из пяти планет Тау Кита с периодом обращения 168 дней оказалась в так называемой «зоне жизни» - области, где вода может существовать в жидком состоянии. Обычно это создает условия для зарождения живых организмов.

Так же, как и в случае с Альфа Центавра, планетная система была обнаружена не путем прямого наблюдения через телескоп, а благодаря анализу эффектов, которые возникают при свете звезд.
Основные движения планет представляют собой гравитационный «танец» вокруг главной звезды. Сама звезда также немного колеблется, что воспринимается с Земли как «мерцание».

Изменения цвета звезды могут быть вызваны разными причинами, а не только влиянием планетарных обрит. Астрономы разработали новый высокоточный метод «очистки» данных от помех и искажений. Вычитание смоделированного шума позволяет находить очень легкие планеты путем фиксации лучевых скоростей ниже одного метра в секунду.

«Мы выбрали Тау Кита для исследования, потому что думали, что от нее не будет никакого сигнала», — признается один из авторов исследования Хью Джонс из Хэртфордшира.

Но опыт подтвердил обратное. Планета, которой дали порядковый номер HD 10700e, расположена примерно на таком же расстоянии от звезды, как Земля от Солнца (с учетом разницы в размере звезд). Это позволяет отнести планету к так называемой «зоне жизни».

Новый астрономический метод может привести к открытию огромного числа новых небесных тел, в том числе обитаемых.

МОСКВА, 19 декабря. Группа астрономов предполагает, что вокруг одной из ближайших к Земле звезд, Тау Кита, могут вращаться пять экзопланет, одна из которых относится к потенциально обитаемым. Работа принята к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics.

Вокруг Тау Кита вращаются пять экзопланет с массой в 2, 3,1, 3,6, 4,3 и 6,6 масс Земли. Их орбитальные периоды составляют 13,9, 35,4, 94, 168 и 640 дней соответственно. Предпоследняя из них, Тау Кита-е, расположена в области, где возможно существование жидкой воды, а значит, относится к классу потенциально обитаемых.

Для наблюдения за Тау Кита ученые использовали несколько телескопов, расположенных в Чили, Австралии и на Гавайях. Кроме того, они разработали сложный метод статистической обработки данных для удаления систематического шума, который еще ни разу не использовался для поиска экзопланет. Из-за применения нового метода, полученные результаты, по словам самих ученых, нуждаются в дополнительной проверке, которая может занять до 10 лет.

Звезда Тау Кита расположена в 12 световых годах от Земли, что в три раза дальше, чем расстояние до ближайшей к нам Альфы Центавра. Тау Кита известна тем, что очень похожа на Солнце — и по спектральному классу, и по возрасту, пишет Lenta.ru.

В своей работе ученые использовали допплеровский способ обнаружения экзопланет. Он основан на том, что планета, вращаясь вокруг звезды, заставляет ее немного покачиваться (пара звезда-планета вращается вокруг общего центра масс).

Скорость этого периодического покачивания обычно невелика и составляет несколько метров или десятков метров в секунду. Однако, наблюдая за светом звезды, периодическое изменение скорости можно измерить благодаря эффекту Допплера. Из-за него излучение звезды периодически смещается то в длинноволновую, то в коротковолновую область. Чем больше масса планеты и меньше масса звезды, тем сильнее наблюдаемое смещение и тем легче обнаружить экзопланету.

Альтернативным способом обнаружения экзопланет является транзитный метод — изучение периодического затмевания планетами света звезды. Таким способом планеты ищет телескоп Кеплера, благодаря которому недавно обнаружены ближайшие к Земле экзопланеты у Альфы Центавра.

Как писал «Росбалт», недавно на орбите звезды Альфа Центавра была обнаружена экзопланета с массой Земли, но, к сожалению, эта планета находится не в обитаемой зоне, поэтому искать на ней какие-либо формы жизни бессмысленно. Эта планета была обнаружена с помощью 3,6-метрового телескопа, расположенного в Ля Силья в Чили. По словам ученых, это самая легкая по массе экзопланета, когда-либо обнаруженная вокруг такой же звезды, как наше Солнце.

В звездную систему Альфа Центавра входит три составляющих: двойная система α Центавра А и α Центавра B и невидимый невооруженным глазом красный карлик Проксима Центавра.

Что у ближайшей к Солнцу звезды Тау Кита (HD 10700 или Gliese 71) обнаружена планета в обитаемой зоне. Сейчас появился ряд предположений об её условиях и о другой потенциально обитаемой планете в этой системе. Однако у учёных возникли и первые сомнения.

Если найденные сигналы подтвердятся, то планета Tau Ceti e вращается вокруг звезды посередине обитаемой зоны и, следовательно, там могут быть условия существования жизни.

Независимо от британских, чилийских, американских и австралийских астрономов из команды Университета Хартфордшира, данные проанализированы сейчас Абелем Мендесом (Abel Méndez) из Planetary Habitability Laboratory Университета Пуэрто-Рико в Аресибо. Он ведёт совместно с коллегами "Habitable Exoplanets Catalog" потенциально обитаемых экзопланет. Исследователи предполагают, что не только планета Tau Ceti e, но и Tau Ceti f может вращаться вокруг звезды в «зеленой зоне». Первооткрыватели этой еще не подтвержденной планетной системы, однако, сами не совсем убеждены в этом. Сигналы не очень отчётливые, и если они всё-таки имеются, то Tau Ceti f расположена на самом внешнем краю обитаемой зоны.

Художественная интерпретация планет-кандидатов Tau Ceti e и Tau Ceti f в предполагаемых размерах по сравнению с Землей. Фото: phl.upr.edu

О потенциальной обитаемости планеты Tau Ceti e Мендес пишет: "Планета вращается вокруг своей звезды вблизи внутреннего края обитаемой зоны, она получает примерно на 60 процентов больше света, чем Земля от Солнца, что её сильно нагревает и, возможно, на ней имеются условия, необходимые для появления жизни только простых термофильных - тип экстремофилов, процветающих при температурах 45-122° C - организмов (то есть теплолюбивых). Если там атмосфера, похожая на земную, то средняя температура поверхности планеты составит почти 70 градусов по Цельсию. Климат на Tau Ceti e, таким образом, обусловлен был бы сильным парниковым эффектом, что делает планету больше похожей на "супервенеру", чем на суперземлю. Без дополнительной информации о её атмосфере мы не в состоянии сделать заявление относительно того, является ли она теплой или горячей, похожей на враждебную нам Венеру. Если Tau Ceti e оценивать, исходя из земной атмосферы, то она имеет индекс сходства с Землёй (ESI) от 0,77.

Орбитальная схема планетной системы вокруг Тау Кита. Фото:phl.upr.edu

Мендеса заинтересовал другой кандидат в потенциально обитаемые планеты: "Tau Ceti f вращается вокруг своей звезды на внешней границе ее обитаемой зоны и получает, по сравнению с Землей, только 27 процентов света. Таким образом, она может подходить только для простых психрофилов (т.е. холодолюбивых) форм жизни. Глобальная температура поверхности, если её атмосфера похожа на земную, была бы близка к минус 40 градусам по Цельсию. Но эта планета могла бы также разогреваться сильным парниковым эффектом, что приемлемо для более сложных форм жизни, предпочитающих температуры от 0 до 50 градусов Цельсия (так, по крайней мере, происходит на Земле)". И здесь невозможно понять без дополнительной информации об атмосфере, является ли планета холодной, как Марс, или это мир, подобный Земле. "Если предположить, что её атмосфера похожа на земную, то значение ESI у Tau Ceti f будет от 0,71".

При отсутствии информации трудно сказать, какая из двух планет имеет больший потенциал для жизни. Ни у одной из планет пока не обнаружены земные характеристики. "Одно кажется, уже ясно: Тау Кита является звездной системой, ближайшей к нашей Солнечной и подобной ей, имеющей, по меньшей мере, два кандидата в потенциально обитаемые экзопланеты. Тем самым она сдвинула знаменитую систему Gliese 581 с первого места, которое та занимала среди систем, интересных с экзобиологической точки зрения".

Потенциально обитаемые экзопланеты, известные на сегодняшний день. Habitable Exoplanets Catalog Планетарной лаборатории обитаемости Университета Пуэрто-Рико. Фото: phl.upr.edu

Однако учёные, открывшие эти планеты, предполагают, что Тау Кита имеет не только обширную и плотную планетную систему, но и огромный пояс астероидов, в котором находится примерно в десять раз больше астероидов, чем их вращается между Марсом и Юпитером. Удары большого числа астероидов вредны потенциальной жизни, хотя они могут принести на планеты воду, органические вещества и, возможно, даже семена самой жизни, что способствовало бы её формированию и развитию.

По мнению Ксавье Дюмюске (Xavier Dumusque) из обсерватории в Женеве, команда которого недавно обнаружила планету в обитаемой зоне звезды Alpha Centauri B, находящейся от Земли в 4-х световых годах, недавно разработанный метод, которым найдены доказательства в системе Тау Кита, еще нуждается в подтверждении независимыми астрономами. "Но если эту планету (планеты) смогут подтвердить, то это будет самый лучший кандидат в экзопланеты, на которых могла бы существовать жизнь", - заявил астроном New Scientist .

Межзвёздная экспедиция к Тау Кита – реальность?

Тау Кита расположена на расстоянии 12 световых лет от Солнечной системы. На данный момент, даже используя современные технологии, отправить миссию к Тау Кита невозможно. Самый быстродвижущийся искусственный космический объект – Вояджер-1, скорость которого относительно Солнца на данный момент составляет ~17 км/c. Но даже у него путешествие до планеты Тау Кита e займет 211 622,726 лет, прибавим к этому еще 6 лет, которые потребуется новому космическому аппарату для разгона до такой скорости и получим колоссальное число, которое в рамках отведенной человеку жизни сложно ассоциировать с реальным промежутком времени.

Исправить эту прискорбную ситуацию – задача нового поколения космических аппаратов, которые, по заявлениям ученых НАСА, не заставят себя долго ждать и появятся уже в ближайшие 100 лет.

Но Пол Гилстер (Paul Gilster) из компании Tau Zero Foundation верит в возможность миссии в ближайшем будущем: "Идущий под «световым парусом» космический аппарат, приводимый в движение лазерными или микроволновыми импульсами, способен в короткие сроки развить скорость, равную 10% от скорости света. Сегодня - это уже не фантастика, и я уверен, что очень скоро путешествия к далеким мирам станут совершенно обыденным занятием. Полет к Тау Кита e под «световым парусом» занял бы всего-навсего каких-то 100 лет" . Пол Гилстер отмечает, что его компания готова оказывать помощь в финансировании подобных исследований.

Роберт Фриленд (Robert Freeland) из Icarus Interstellar говорит: "Я часто представляю день, когда учёные прямо представят планету земного типа за пределами нашей Солнечной системы. Мы могли бы определить атмосферу планеты, температуры… и мы могли бы выяснить, пригодна ли для жизни эта планета или нет. Я думаю, что если о подобном открытии узнают люди, то они потребуют, чтобы мы отправили зонд, чтобы определить - пригодна ли планета для жизни в широком смысле этого слова или пригодна ли она для жизни человека" .