Вифлеем - небольшой городок, расположенный на каменистой возвышенности к югу от Иерусалима, поросшей виноградниками, масличными рощами, миндалевыми деревьями и смоковницами. Жители Вифлеема, удаленного от важных караванных путей древности, вели, в основном, пастушескую и земледельческую жизнь. Вифлеем оставил след уже в ветхозаветной истории. На северной окраине города расположена могила прекрасной Рахили, супруги праотца Иакова. Над гробницей, почитаемой иудеями, христианами и мусульманами, в XVIII в. было построено купольное сооружение.

В период Судей из Вифлеема в Моав во время голода переселилась семья Елимелеха и Ноемини, и их cын затем женился там на моавитянке Руфи. После смерти мужа Руфь, не желая покидать свекровь, последовала за ней в Вифлеем. В Вифлееме Руфь подбирала упавшие колосья на поле своего богатого родственника по мужу Вооза, чтобы прокормить свекровь и себя. Вооз впоследствии взял ее себе в жены. Руфь родила сына «и нарекли ему имя: Овид. Он отец Иессея, отца Давидова» (Руфь 1-4).

В Вифлееме в семье Иессея родился Давид и был помазан на царство пророком Самуилом.
Из Вифлеема царь Саул призвал Давида, чтобы он играл на гуслях, когда на Саула нападал злой дух (1 Цар. 16:14-23).

В городе Давидовом сохранился колодец, связанный с именем Давида, и напоминающий о его борьбе с филистимлянами (2 Цар 23:8-17).

За 750 лет до Рождества Христова пророк Михей возвестил, что незначительная тогда деревушка Вифлеем станет местом рождения Мессии (Мих. 5:2-5).

В правление римского императора Августа и во дни царя Ирода, когда по всей земле проводилась перепись населения, в Вифлеем из Назарета пришел праведный Иосиф Обручник с Пресвятой Девой Марией, потому что он был из дома и рода Давидова. Здесь, в Вифлееме, родился Спаситель мира Господь Иисус Христос (Мф. 1:18-25; Лк. 2:1-7).

В ночь Рождества пастухи, охранявшие стадо в окрестностях Вифлеема, услышали ангельское благовестие о Пришествии в мир Спасителя: «…ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» Оставив стадо, пастухи поспешили в Вифлеем поклониться родившемуся Христу.

В Вифлееме на восьмой день над Богомладенцем совершилось обрезание и Ему нарекли имя Иисус (Лк. 2:21).
После возвращения Богоматери с Младенцем и Иосифом из Иерусалима в Вифлеем после совершения положенного обряда в иерусалимском храме на сороковой день, волхвы, следуя за звездой, пришли с дарами в Вифлеем поклониться родившемуся Христу (Мф. 2:1-12).

После ухода волхвов Иосиф с Богоматерью и Младенцем по повелению ангела бежал из Вифлеема в Египет, а разгневанный царь Ирод приказал убить всех младенцев в Вифлееме в возрасте двух лет и младше (Мф. 2:13-18).

Сегодня место Рождества Христова в Вифлеемском вертепе указывает серебряная звезда. Рядом с ней - место Вифлеемских яслей, в которых лежал Богомладенец. (Сами Ясли находятся в Риме)

Над Вифлеемским вертепом возвышается византийская базилика с древними мозаиками VI века. На южной стене ее главного нефа запечатлена в мозаике родословная Иисуса Христа по Евангелию от Матфея (Мф. 1:1-16), а на северной - по Евангелию от Луки (Лк. 3:23-38).

Рядом с Вифлеемским вертепом, на месте древнего городского кладбища, сегодня почивают мощи Вифлеемских младенцев - мучеников.

В храмовом комплекс, рядом с пещерой Рождества имеются пещеры, которые христианская традиция связывает с памятью блаженного Иеронима (+ 420), известного экзегета и автора латинского перевода Священного Писания (Вульгаты), а также с памятью его духовных дочерей - блаженной Павлы и Евстохии.

От Вифлеемской базилики за несколько минут можно доехать до Поля пастушков, где в ночь Рождества ангелы возвестили пастухам о рождении Спасителя, и где в ветхозаветные времена разворачивались события из книги Руфь.

В базилике Рождества Христова в Вифлееме, в нескольких метрах от спуска в Пещеру Рождества Христова находится чудотворная Вифлеемская икона Пресвятой Богородицы.

Вифлеемская икона Божией Матери была пожертвована в базилику Рождества Христова Русским Императорским домом (точная дата неизвестна). Риза ее изготовлена из платья преподобномученицы Елизаветы (великой княгини Елизаветы Феодоровны Романовой, 1864-1918 гг.). Святой образ русского письма. Его особенность в том, что это единственная из прославленных икон Божией Матери, на которых Пресвятая Дева улыбается. Икона относится к иконописному типу «Одигитрия», что в переводе с греческого означает «Путеводительница».

Уже в наше время Вифлеемская икона прославилась многими чудотворениями. Она очень почитается в Палестине, причем не только христианами, но и мусульманским населением, а также многочисленными паломниками со всего мира. По сложившейся традиции, перед этой иконой, находящейся перед входом в пещеру, где от Пречистой Девы родился Христос Спаситель, молятся о даровании детей, вообще об их благополучии, и о благополучии семейном.

История церкви

Рождение младенца Иисуса описывается в Евангелии от Луки: «В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле. Эта перепись была первая в правление Квириния Сириею. И пошли все записываться, каждый в свой город. Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице ». (Лука, 2:1-7.) Ясли эти, по представлениям современных исследователей, находились в нижнем этаже обычного вифлеемского дома. Нижний этот этаж служил хлевом, в отличие от верхнего этажа, использовавшегося в качестве жилого помещения. Общая комната в верхнем этаже и могла быть той «гостиницей», в которой Иосифу и Марии не хватило места. В некоторых сохранившихся старых домах в Вифлееме нижний ярус полностью или частично вырублен в мягком камне Иерусалимских гор. Это объясняет, почему место рождения Иисуса именовали пещерой или вертепом, хотя в самих Евангелиях пещера не упоминается. Впервые упоминания пещеры встречаются в Протоевангелии Иакова (18:1) и у Иустина Мученика (100-165): «Когда же младенцу пришло время родиться в Вифлееме, то Иосиф, по недостатку в том селении места, где остановиться, пришел в одну пещеру недалеко от селения. И когда они были там, Мария родила Христа и положила Его в яслях, где и нашли Его волхвы, пришедшие из Аравии. Вам я уже напоминал - сказал я, - что еще Исаия предвозвестил о значении этой пещеры, и опять приведу это место для тех, которые сегодня пришли с вами (Ис. 33:13-19). И я прочел слова из Исаии, приведенные уже выше, присовокупив, что жрецы таинств Митры вследствие этих слов были возбуждены диаволом говорить, что они посвящают в таинства в месте, называемом у них пещерою ». (Разговор с Трифоном Иудеем, 78.) Оба эти источника помещают пещеру вне селения. Однако, начиная с I века н. э. в Вифлееме существовала христианская община, члены которой хранили традицию, точно указывавшую на местоположение пещеры Рождества в черте города. Упоминания об этом находятся и в письменных источниках, предшествовавших возведению первой церкви на этом месте императрицей Еленой. Так, Ориген (185-254) в своем опусе «Против Цельса» (1:51) писал примерно в 247 г.: «…о Его рождении самая пещера Вифлеемская указывает, где Он родился, а также и ясли пещерные свидетельствуют о том, где он был повит пеленами. В тех местах живо еще предание об этом событии, известно даже и врагам веры, что в той пещере родился Иисус, Которого чтут и Которому дивятся христиане ». И это несмотря на то, что во времена Оригена пещера находилась в пределах святилища и священной рощи бога Таммуза, построенных императором Адрианом, как об этом свидетельствует Блаженный Иероним (342-420) в «Послании к Павлину Милостивому»: «Новый гонитель (Адриан) в самом деле полагал, что осквернением наших святых мест они смогут лишить нас нашей веры в страдание и воскресение. Даже мой Вифлеем, каким он является сейчас, священнейшее на земле место, о котором пел псалмопевец "Истина возникает из земли, и правда возникает с небес" (Пс, 84:12), был затенен рощей Таммуза, который есть Адонис; а в пещере, где впервые раздался плач Младенца Христа, оплакивали смерть возлюбленного Венеры [Адониса] ». Впрочем, археологически существование здесь капища Адониса не подтверждается. После победы над Лицинием в сражении при Адрианополе в 324 г. единовластным правителем империи стал Константин Великий, после чего христианство стало практически официальной религией империи. Мать Константина, императрица Елена, крестившаяся в возрасте 60 лет, в 324/325 г. предприняла паломничество к святым местам. По свидетельству Феофана (760-818), она «имела видение, в котором ей повелевалось отправиться в Иерусалим и вывести на свет божественный места, закрытые нечестивыми » (Хронография, год 5817 по александрийскому летосчислению). В числе «выведенных на свет» мест была и пещера Рождества, где по приказу Елены в 327 г. началось возведение церкви, осуществлявшееся под руководством иерусалимского епископа Макария I (313-335) и законченное в 332 г., уже при Константине. Евсевий Памфил (263-340) описывает это так: «В то же время воздвигла она (Елена) поклоняемому Богу два храма: один при пещере рождения, другой на горе вознесения, ибо Эммануил (с нами Бог) благоволил родиться для нас под землей, и местом плотского его рождения ев¬реи признают именно Вифлеем. Посему, благочестивейшая василиса всячески украсила эту священную пещеру и почтила дивными памят¬никами бремя Богородицы. А спустя немного, ту же самую пещеру почтил своими приношениями и василевс, к щедротам своей матери присоединив золотые и серебряные дары и различные завесы… Эти-то достойные вечной памяти, святые и прекраснейшие храмы (второй – церковь Вознесения на Елеоне), как знаки благочестивого расположения, воздвигнуты Богу Спасителю над двумя таинственными пещера¬ми боголюбивой матерью боголюбивого василевса, августейшей Еленой, по царственному соизво¬лению ее сына » (Жизнь Константина, книга III, гл. 43). По смерти матери, как было сказано, дело ее продолжил сын, император Константин: «Окончив дело здесь (Храм Гроба Господня), [василевс] весьма благо¬лепно украсил и другие места, отмеченные двумя таинственными пещерами. Одному воздал он подобающую честь, как месту первого бого¬явления Спасителя и рождения Его во плоти; другое почтил, как стоящий на вершине горы памятник вознесения Его на небо ». (Жизнь Константина, книга III, гл. 41.) Церковь была освящена 31 мая 339 г., однако строительство, по-видимому, было по большей части закончено ранее 333 г, ибо этим годом датируется «Бордосский путник», в котором базилика уже упоминается: «Также от Иерусалима до Вифлеема 6 миль. Над дорогою, на правой стороне, памятник, где положена Рахиль, жена Иакова. Отсюда в двух милях, на левой стороне, Вифлеем, где родился Господь Иисус Христос. Здесь, по повелению Константина, сооружена базилика ». Перед началом строительства было разрушено капище Адониса и вырублена посвященная ему роща (если они существовали). Строительство церкви преследовало две цели: во-первых, увековечить место рождения Христа, во-вторых, обеспечить паломников вместительным храмом для отправления богослужений. В соответствии с этими целями, здание Константиновой базилики функционально четко делилось на две части. Над Вертепом Рождества был построен октагональный мартирий (меморий), а к западу от него – собственно базилика. Некоторые исследователи предполагают, что базилика в своем изначальном виде изображена в правой части мозаики апсиды церкви Санта-Пуденцьяна в Риме. С этого времени церковь превратилась в одну из четырех главных церквей Святой Земли наряду с Храмом Гроба Господня, базиликой св. Сиона и церковью Вознесения на Елеоне.

В IV веке н.э. Вифлеем представлял собой небольшую деревушку к югу от Иерусалима. Крупная базилика, таким образом, предназначалась в первую очередь для паломников, ибо нужды местного христианского населения могла бы удовлетворить и церковь значительно меньших размеров. Паломников же в Вифлееме было много уже и тогда. Одним из них был Иероним Блаженный (347-420), прибывший в Вифлеем в 386 г. и с несколькими перерывами проживший в городе до своей смерти в 420 г. Вслед за Иеронимом в Вифлеем прибыла обращенная им в христианство римская аристократка Павла с дочерью Евстохией (Eustochium Julia). На них в течение многих лет лежала забота о быте и повседневной жизни Блаженного Иеронима. Кроме того, мать и дочь основали в Вифлееме несколько странноприимниц и больниц, а также четыре монастыря, мужской и три женских. Во главе мужского стоял сам Иеронима, одним из женских управляла Павла, а по ее смерти – Евстохия. Точное местоположение монастырей неизвестно, однако, по всей видимости, они располагались в непосредственной близости от базилики Рождества. По традиции, принятой у католиков, монастыри находились на месте, занимаемом ныне францисканским монастырем и церковью св. Екатерины Египетской, которые примыкают к базилике с севера. Иероним прославился переводом Библии на латынь, известным, как Вульгата, а также вышедшими из-под его пера житиями, посланиями и полемическими сочинениями, направленными против тех или иных ересей. Келью и скрипторий Иеронима показывают и в упомянутом францисканском монастыре св. Екатерины, и в армянском монастыре св. Троицы, примыкающем к базилике с юго-запада. Исследователи считают второй вариант более вероятным.

Усиливавшийся поток паломников и пожертвований, вкупе с тем фактом, что Вифлеем оставался маленькой деревней, общественные сооружения которой сводились к Константиновой базилике и основанным Иеронимом и Павлой монастырям, вызвал к жизни необходимость в расширении и перестройке церкви, каковые и были осуществлены в эпоху Юстиниана. Другой возможной причиной предпринятого при Юстиниане строительства могло стать разрушение прежней церкви самаритянами во время восстания, подавленного в 529 г., хотя прямых свидетельств об этом в источниках не сохранилось. Церковь, которую мы видим сегодня, в основном, являет собой базилику, построенную при Юстиниане. Следует отметить, что точная дата ее постройки, по-видимому, неизвестна. В 531 г., по просьбе святоградского патриарха Петра I, Савва Освященный предпринял поездку в Константинополь, целью которой было уговорить императора Юстиниана сменить гнев на милость по отношению к христианам в Палестине после слишком жестокого подавления восстания самаритян и отстроить разрушенные в ходе восстания церкви. Согласно свидетельству Евтихия Александрийского, Юстиниан мог оценить результаты строительства. Таким образом, можно заключить, что Юстинианова базилика была построена между 532 и 565 годами (последний – год смерти Юстиниана). Вызывает, однако, недоумение тот факт, что строительство столь значимой святыни не отображено в опусе Прокопия Кесарийского «О постройках», представляющем собой описание всех сколько-нибудь важных строительных начинаний Юстиниана. Археологические раскопки 1934 г. показали, что Константинова базилика была полностью разобрана, а на ее месте возведено новое здание. Основная его часть также была пятинефной базиликой, длина которой стала больше за счет урезания атриума и возведения притвора с западной стороны. Вместо октагонального мартирия с восточной стороны здания был построен трансепт заканчивавшийся двумя апсидами с юга и севера. С востока также была возведена апсида, так что вся восточная часть церкви получила форму трифолия. В хронике Евтихия Александрийского, он же Саид ибн аль-Батрик (Х век), известной под названием «Назм аль-Джавахир» («Нанизанные драгоценности»), приводится легенда, по которой новое здание не понравилось Юстиниану, и он приказал отрубить зодчему голову. Возможно, этот рассказ отражает неудачную попытку заменить существовавший до того восьмерик мартирия ротондой, перекрытой куполом. Возведение купола таких размеров (33,6 м в диаметре) оказалось не под силу зодчим, и в итоге было сооружена существующая ныне трехчастная конструкция алтаря и трансепта, завершенная деревянным балочным перекрытием. Если в прежней базилике мозаики украшали как стены, так и пол, то в новой – только стены. Уровень пола был поднят на два локтя, мозаики заменило мощение мраморными или каменными «под мрамор» плитами. (Напольные мозаики Константиновой базилики сохранились во многих местах под современным полом и частично доступны для обозрения в нескольких специально оборудованных раскопах.) Были пробиты два новых входа в пещеру Рождества, а существовавшее в центре прежнего мартирия смотровое отверстие (oculus) было заложено. Кроме того, весь комплекс базилики был обнесен мощными крепостными стенами с башнями.

Во время персидского завоевания 614 г., в отличие от большинства палестинских церквей, базилика Рождества избежала разрушения. Легенда связывает это с мозаикой, украшавший западный фасад церкви и изображавшей поклонение волхвов. Рассказывается, что волхвы на мозаике были облачены в персидские одеяния, благодаря чему завоеватели-персы опознали в них своих «магов» и не посмели разрушить церковь.

После завоевания Святой Земли мусульманами в 638 г. положение христиан в городе ухудшилось, а поток паломников почти полностью прекратился. Тем не менее, церковь не была разрушена. Халиф Омар посетил ее и молился в южной части трансепта, обратившись лицом к Мекке, после чего даровал христианам право отправлять в церкви службы по своей вере, – рядом с мусульманами, которым в базилике также было отведено место для молитвы. Полагают, что именно в этот период было уничтожено большинство мозаик южной стены. Хотя сосуществование мусульман и христиан под одной крышей не обходилось без столкновений, в целом установленный Омаром порядок позволил церкви избежать разрушения и на этот раз. Даже «безумный» халиф Аль-Хаким, в 1009 г. повелевший разрушить почти все церкви в Святой Земле, пощадил базилику Рождества.

Завоевание Святой Земли крестоносцами открыло новую страницу в истории Вифлеема и церкви Рождества. Известия о продвижении Готфрида Бульонского в горы от побережья Средиземного моря вызвало массовое бегство сельского мусульманского населения под защиту стен немногочисленных укрепленных городов. Убегая, мусульмане разоряли и грабили христиан и христианские святыни. Это побудило христиан Вифлеема тайно отправить к Готфриду в Эммаус гонцов с просьбой послать в Вифлеем военный отряд для защиты города, ибо, как пишет Вильгельм Тирский, «страна кишела врагами, и было нужно защитить церковь, и действительно, Готфрид, выбрал сто вооруженных всадников, и, под командованием Танкреда, они достигли города с рассветом ». Заняв, таким образом, Вифлеем в июне 1099 г., крестоносцы застали город в жалком состоянии. Христианское население было немногочисленно, а сам город лежал в руинах из-за мусульманских погромов. Завоеватели взяли церковь под свое покровительство, а впоследствии учредили в Вифлееме орден каноников-августинцев. Рыцари ордена пребывали в основном в постройках к югу от церкви, тогда как адепты других христианских конфессий селились к западу от базилики. Когда преемник Готфрида Балдуин решил короноваться в качестве короля новоявленного Иерусалимского королевства, для проведения церемонии он избрал базилику Рождества в Вифлееме. По словам хрониста Альберта из Аахена, этот выбор был обусловлен тем, что «он [Балдуин] не желал возложить на себя украшенную золотом и драгоценными каменьями корону в том месте, где Царь Царей Иисус, увенчанный терновым своим венцом, был предан поруганию и умерщвлен во имя искупления человеков ». Выбор Вифлеема, по некоторым предположениям, объяснялся также и тем, что в этом городе родился царь Давид. Коронование было проведено на Рождество 1100 или в 1101 г. Спустя восемнадцать лет, в 1118 г., в базилике Рождества короновались и Балдуин II с женой. Эти обстоятельства привели к установлению особых связей иерусалимского королевского дома с базиликой Рождества, вследствие чего примерно в 1110 г. по ходатайству Балдуина I перед церковными властями базилика получила статус кафедральной церкви, а Вифлеем стал вместо Аскалона местом пребывания епископской кафедры. Для обеспечения экономической самостоятельности нового епископата церкви Рождества были дарованы земли и угодья в окрестностях Вифлеема и даже в более отдаленных местах. Доходы с этих угодий позволяли содержать священников и производить поновления здания базилики. Последние были необходимы, ибо в начале XII столетия зданию базилики было уже около 800 лет. Время, свечная копоть, массовый вывоз реликвий (кусочки мрамора, штукатурки, смальты) десятками тысяч паломников сделали свое, и от роскошного изначального убранства церкви оставалось немного. Стоит подчеркнуть, что на протяжении трехсот лет мусульманского владычества приверженцы ислама молились в южной части трансепта, при этом состояние остальных частей здания их не волновало, христианам же они ставили препоны в проведении ремонтных работ. Таким образом, восстановление и укрепление здания стало насущной необходимостью. Широкомасштабные работы по восстановлению были произведены в XII веке, в основном, силами возглавляемых монахом Ефремом местных и греческих (а не европейских) мастеров, что позволило церкви сохранить свой византийский характер, несмотря на то, что за работами и надзирал вифлеемский епископ Рауль (Рагуил), бывший родом из Англии. Об этом восстановлении базилики свидетельствовала (как следует из письма А.Н. Муравьева от 25 декабря 1849 г.) надпись на латыни и по-гречески справа от главного престола: «совершися дело cиe, рукою Ефрема монаха, мозаиста и живописца, при державе Мануила Комнина Багрянороднаго, при Святейшем Епископе Св. Вифлеема Рагуиле, во дни Амори (Амальрика) Царя Иерусалимскаго, в лето 6677, индикта 11-го » (1169 г.) (в переводе Муравьева). Император Мануил приходился тестем королю Амори, что и позволило православным грекам принять участие в украшении церкви. Во время этого ремонта церковь была заново перекрыта с использованием обитых свинцом кедровых балок. Над кровлей была установлена золоченая медная Вифлеемская звезда (по свидетельству паломника Теодориха XII века). От этого ремонта до нашего времени сохранилось несколько колонн с капителями и завершений порталов в крипте. Помимо восстановительных работ в самой церкви, тогда же было построено несколько новых зданий вокруг нее, в том числе сохранившаяся до наших дней колокольня, часть колоколов с которой сегодня находятся во францисканском музее на Виа Долороса в Иерусалиме.

После Хаттинского побоища в 1187 г. власть в Святой Земле постепенно вернулась в руки мусульман (Вифлеем был взят 15 сентября 1187 г., затем возвращен мамлюками крестоносцам по Яффскому договору, заключенному между Фридрихом II и египетским султаном Маликом аль-Камилем в феврале 1229 г., и окончательно захвачен мусульманами (на тот момент, тюрками-хорезмийцами, союзниками мамлюков) в июле 1244 г). Предводитель мусульман Салах ад-Дин (Саладин) отличался редкой для тех времен веротерпимостью, тем не менее он изгнал из города всех христиан. В 1192 г. он разрешил вернуться в город четырем священникам. После окончательного захвата Вифлеема мусульманами в городе был восстановлен порядок, существовавший до крестоносцев, вследствие чего церковь Рождества была передана в руки православных (греков) и армян. По всей видимости, возобновились и молитвы мусульман в южной части трансепта. Через некоторое время католики также получили возможность совершать богослужения в церкви. С приходом к власти преемника Саладина – Бейбарса – положение христиан в стране ухудшилось, а католические монахи были изгнаны из Вифлеема в 1250 г., хотя христианское паломничество и было вновь разрешено с 1271 г. Навсегда были изгнаны из города только каноники-августинцы. Католические мессы было позволено служить с 1277 г. И лишь в 1347 г. католикам, но уже францисканцам, было разрешено вернуться и обосноваться в городе. При строительстве францисканцами церкви св. Екатерины к северу от базилики Рождества в 1869 г. были откопаны два серебряных подсвечника, на одном из которых сохранилась владельческая надпись на латыни «Будь проклят тот, кто похитит меня с места Святого Рождества в Вифлееме ». В 1906 г. было сделано новое открытие – к северу от церкви Рождества, в районе клуатра монастыря св. Екатерины Египетской, были обнаружены при раскопках двенадцать (согласно Бен-Йосефу) или шестнадцать (согласно ПЭ) небольших колоколов и полые трубы от органа, закопанные в ХIII веке монахами-августинцами, видимо, в надежде на скорое возвращение. (По версии энциклопедии под ред. Э. Штерна, колоколов было 13, они относятся к XII веку, закопаны были в XV столетии, когда оттоманские власти запретили христианам звонить в колокола, а обнаружены в 1926 г. отцами-францисканцами. Впрочем, возможно, речь идет о разных колоколах.) Кроме того, там же были найдены две бронзовые чаши со сценами из жизни апостола Фомы и три подсвечника лиможской эмали, а также навершие епископского посоха лиможской эмали.

Начиная с ХIV века прерывается традиция мусульманской молитвы в церкви Рождества. С этого времени власти перестают заботиться о сохранности здания, предоставляя церкви лишь минимальную защиту от набегов бедуинов и притеснений со стороны мусульманского населения. Да и то делалось лишь для поддержания порядка, при котором можно было по-прежнему получать неплохой доход от обложения пошлиной паломников. Христианское население Вифлеема сократилось, а власти не только препятствовали проведению необходимых ремонтных работ, но и попустительствовали местному мусульманскому населению, которое на протяжении многих лет выносило из церкви всё самое ценное, в том числе и элементы убранства (как, например, мраморную облицовку для вторичного использования). В конце ХV века церковь стояла поруганная и разграбленная, и, по словам доминиканского монаха Феликса Фабри, «походила на сожженное гумно » (1483 г.). В этот период главный вход в церковь был переделан и превращен в низкую и узкую дверь (известную сегодня как «врата смирения») в целях воспрепятствовать мусульманам заезжать в здание верхом на лошадях. Разграбление церкви продолжалось и в период оттоманского владычества. Турки официально разрешили вывозить из церкви ценные строительные материалы для украшения мусульманских построек. Так, мраморные плиты из церкви Рождества использовались при возведении павильонов на Храмовой горе в Иерусалиме. Ценные элементы убранства оставались в церкви только в наиболее труднодоступных местах, однако и их порой постигала та же участь. Например, очередная кровля церкви, возведенная в 1482 г. (или в 1479 г.) на средства английского короля Эдуарда IV из посланных им английских дубов, была разобрана в 1670 г., при этом свинец использовался для литья пуль, необходимых Высокой Порте в войне с Венецианской республикой (ирония судьбы в том, что за двести лет до этого свинец для кровли доставлялся именно на венецианских кораблях). Кровлю восстановили в 1670-71 гг. греки.

В новое время, начиная с XVII века, усилился поток паломников, желавших поклониться святым местам и, в их числе, посетить церковь Рождества в Вифлееме. С этого времени стал складываться характер города, сохранявшийся до второй половины ХХ века. Основным занятием населения стало сопровождение паломников и производство «реликвий» на продажу. Вифлеемские ремесленники были известны искусной резьбой по дереву и изделиями из перламутра. Борьба за внимание и кошелек паломника в прошлые века носила характер острого межобщинного противостояния, достигшего своего пика в 1834 г. Тогда потребовалось вмешательство властей в лице Ибрагим-паши, взявшего христиан под свое покровительство. Мусульманский квартал в городе был частично разрушен, а большинство мусульман изгнано из Вифлеема. Не менее острыми были и межконфессиональные трения между христианами. Так, известно, что одним из поводов для начала Крымской войны стал дипломатический спор между Россией и Францией за право обладания ключами от базилики и крипты Рождества в Вифлееме, которому предшествовала история таинственного исчезновения в 1847 г. серебряной Вифлеемской звезды, украшавшей пещеру Рождества.

В новое время восстановительные работы в церкви стал производиться чаще. В 1670-71 гг. была сооружена новая кровля церкви. Работы были поручены грекам. На этот раз балки доставлялись из Константинополя морем до Яффы, откуда их тащили упряжки в сорок волов. Транспортировка продолжалась пять месяцев, в ходе нее православными крестьянами из близлежащих деревень была отремонтирована дорога из Яффы в Иерусалим и Вифлеем.

В новейшее время в здании церкви производились незначительные перестройки и ремонты, производившиеся по инициативе той или иной христианской общины и затрагивавшие каждый раз только одну часть церкви, находившуюся во владении данной общины. В 1840 г. (или в 1842 г.) была построена стена, отделившая базилику от трансепта. (Стена эта простояла около 80 лет и была разобрана в 1918 г., сразу по установлении власти британского мандата, по указанию губернатора Иерусалима, сэра Роналда Сторрса.) В 1842 г. церковь была отремонтирована после землетрясения 1834 г. В 1869 г. в пещере Рождества произошел пожар, уничтоживший остатки древнего убранства. В 1874 г. пещера была отремонтирована, стены заново облицованы. К 1880 г. закончилось строительство католической церкви св. Екатерины, примыкающей к базилике Рождества с севера. Церковь и францисканский монастырь св. Екатерины были расширены и перестроены в 1947-1949 г. При этом был реконструирован внутренний двор монастыря (клуатр), с приданием ему характерного для периода крестоносцев вида. Этими работами руководил архитектор Антонио Барлуцци, который сумел с великим чутьем и тактом использовать при оформлении двора найденные при раскопках элементы средневековой и византийской архитектуры.

Во время очередной эскалации арабо-израильского конфликта в 2002 г. в церкви Рождества затворилось несколько десятков палестинских боевиков. С 2 апреля по 10 мая церковь была в осаде (всё это время над ней висел наблюдательный дирижабль). Противостояние удалось разрешить путем переговоров, без штурма церкви. Представляется, что обе стороны прилагали возможные усилия к тому, чтобы зданию церкви был нанесен как можно меньший ущерб. Тем не менее, сообщается, что после снятия осады, была необходимость в проведении косметического ремонта интерьеров. Впрочем, следы такового ремонта в 2008 г. были незаметны.

В 2008 г. церковь Рождества была включена Всемирным Фондом Памятников (World Monuments Fund) в список объектов мирового значения, самое существование которых подвергается серьезной угрозе. В резолюции об этом, в частности, говорится: «Настоящее состояние церкви вызывает тревогу. Многие деревянные балки кровли подвержены гниению, они не заменялись с XIX века. Просачивание дождевой воды внутрь церкви не только ускоряет гниение древесины, нанося ущерб структурной целостности здания, но и пагубно сказывается на стенных мозаиках и росписи XII века. Проникновение воды также сопряжено с опасностью возгорания вследствие короткого замыкания. В случае землетрясения, сравнимого по силе с землетрясением 1834 г., последствия, скорее всего, будут катастрофическими. ... Хотелось бы надеяться, что вышесказанное подвигнет … Иерусалимскую православную церковь, Армянскую Апостольскую Церковь и орден францисканцев (Custodia Terrae Sanctae) к сотрудничеству между собой в деле консервации и сохранения здания церкви, чего не происходило в течение многих сотен лет. Властям Израиля и Палестинской администрации также необходимо объединить усилия, чтобы уберечь здание церкви от разрушения ».

Археологическое исследование базилики Рождества и прилегающих к ней участков началось с конца XIX века. Первые раскопки проводились во время работ по реконструкции францисканского монастыря и церкви св. Екатерины в 1869-1883 и 1906-1908 гг. Во время раскопок, проводившихся внутри базилики Рождества в 1934-1936 гг. был вскрыт мозаичный пол Константиновой базилики, относящийся к IV веку. Тогда же было засыпано православное кладбище, находившееся на незастроенном пространстве к западу и северо-западу от церкви. Эти раскопки, проводившиеся под руководством английского археолога Уильяма Харви (W. Harvey), имели большое значение: во-первых было доказано, что существующая церковь относится к VI, а не к IV веку, как считалось на протяжении многих столетий; во-вторых, выявленные полы церкви IV века позволили с большой точностью определить ее размеры и план, как равно и изменения, сделанные при перестройке церкви в VI веке при Юстиниане. В 1947-48 гг. при реконструкции клуатра архитектором Антонио Барлуцци проводились раскопки территории к северу от базилики Рождества, под руководством отцов Беллармино Багатти и Вирджилио Корбо. Багатти руководил раскопками при восстановлении пещерного комплекса Блаженного Иеронима в 1962 г. В 1988 г. проводилось археологическое обследование территории армянского монастыря св. Троицы к юго-западу от базилики.

Описание церкви

Крипта Рождества

Пещера Рождества Христова, находящаяся под православным алтарем, вытянута с востока на запад и имеет в длину – 12,4 м, в ширину – 3,9 м и в высоту – 3 м. В отношении входов в крипту в Константиновой базилике мнения исследователей расходятся. Ричмонд (E.T. Richmond, QDAP 5 (1936), pp. 75-81) считал, что из восьмерика вело два спуска в крипту: с северо- и юго-востока. Кроуфут (J.W. Crowfoot, Early Churches, pp.18-20) полагал, что в крипту вел лишь один подземный вход, начинавшийся вне стен восьмерика с северо-восточной стороны. Однако обнаруженный при раскопках лаз был крайне узким (1 м) и заканчивался лестницей, ведшей вверх внутрь восьмерика, а не в крипту. Тем не менее, Венсан (L.H. Vincent) разделял мнение Кроуфута, по предположениям же других археологов, этот ход был пробит Блаженным Иеронимом, как об этом свидетельствует, впрочем не вполне ясно, Антонин из Плаценции (ныне Пьяченца) (Antoninus Placentius) в своем «Итинерарии» (приблизительно 570 г.): «Вифлеем место весьма известное… пещера, в которой родился Господь; в ней ясли, украшенные золотом и серебром; внутри день и ночь горят лампады. Отверстие пещеры весьма узко для входа. Иероним пресвитер высек скалу в отверстии пещеры и сделал себе могилу, в которой и лежит » (Итинерарий, 29). Большинство современных исследователей склоняется к тому, что в крипту вел один вход, по всей видимости, с севера, где местность естественно понижается. На иконах, изображающих «Поклонение волхвов», последние также традиционно рисовались подходящими к яслям с севера.

Сегодня вход в крипту осуществляется по двум полукруглым лестницам, ведущим из северной и южной частей трансепта. Эти проходы были пробиты и отделаны во время перестройки базилики Юстинианом в VI веке и отремонтированы и украшены в XII крестоносцами, о чем свидетельствует характерный стрельчатый свод проходов и капители сдвоенных колонн при входе в крипту. Бронзовые двери сохранились со времен Юстиниана. Существует и еще один вход – с северо-запада, через подземный ход, который ведет из пещер под церковью св. Екатерины и который Кроуфут и Венсан считали главным входом в крипту в Константиновой базилике. Этот проход закрыт для посетителей. Крипта перекрыта цилиндрическим сводом. Судить о первоначальной форме трудно, ибо ясно, что на протяжении столетий помещение неоднократно перестраивалось. Место Рождества находится у восточной стены крипты в небольшой полуциркульной нише. С 1717 г. оно отмечено установленной францисканцами серебряной звездой с четырнадцатью лучами (по числу остановок Христа на Скорбном пути). В центре звезды отверстие, позволяющее увидеть поверхность природного скального ложа под ней. На звезде латинская надпись «Hic de Virgine Maria Jesus Christus Natus Est » («Здесь у Девы Марии родился Иисус Христос »). Оригинальная звезда 1717 г. не сохранилась. Она таинственно исчезла в 1847 г. Существующая ныне звезда установлена Иерусалимской православной церковью в 1852 г. Место Рождества принадлежит сегодня Иерусалимской православной церкви, примыкающая же к нему с южной стороны капелла Поклонения Волхвов с яслями – францисканцам. В верхней части полуциркульной ниши сохранился фрагмент мозаики XII века, когда-то, по свидетельству паломника Теодориха (70-е годы XII века), покрывавшей стены и своды крипты полностью. Мозаика носит характер византийской миниатюры, объединяющей несколько сюжетов в единую композицию. Посредине Богородица в голубом одеянии, слева от нее ясли с младенцем Иисусом с нимбом вокруг головы, за ними вол с ослятей и пастухами. Несохранившиеся части мозаики изображали волхвов, дары приносящих, и стада скота, как это описывает византийский путешественник XII века Иоанн Фока (Сказание вкратце…, 27): «Дева, возлежащая на одре, левую руку подложив под локоть правой, а к правой приклонивши ланиту, смотря на младенца и внутреннее смиренномудрие обнаруживая в улыбке и в румянце ланит. Ибо лице не изменилось, как (обыкновенно бывает) у только что родившей и притом в первый раз родившей, которая бывает бледною. Сподобившейся родить превыше естества и подобало быть освобожденною от страданий по естеству. Здесь и осел, и бык, и ясли, и младенец, и толпа пастырей, которых глас некий, с небес поразивший их уши, разлучил с стадами, и они, беззаботно оставивши овец, пасшихся на лугу у источника, и поручивши собаке охрану стада, вытянули шеи вверх, напрягши слух по направленно шума, и ставши каждый по-своему, как будто каждый помышлял о том, как бы стать поприличнее и поудобнее, и одним посохи казались бесполезными, а у других очи были устремлены на небо. Поднимая вверх десницы по направленно глаз, они тревожно напрягали слух. Однако ж не было нужды во втором слушании, ибо очи вернее ушей; так как ангел, представ им, указал им возлежание младенца в яслях. А овцы, не обращая никакого внимания на зрелище, на просторе бродили - одни наклонившись к траве, другие бежали к упомянутому источнику. А собака, сердитое в отношении к чужим животное, по-видимому, наблюдает необычность явления: волхвы, сойдя с коней с дарами в руках, преклонивши колена, с трепетом подносят их Деве ».

К югу от Вертепа Рождества, в более низкой части крипты, находится принадлежащая францисканцам капелла Поклонения Волхвов. Высеченные в местном известняке ясли, куда Богородица положила младенца Иисуса, со времен крестоносцев облицованы мрамором. До того они были покрыты серебряными пластинами, как об этом свидетельствует Блаженный Иероним: «О, как бы я хотел увидеть ясли, в которых лежал Господь, ныне же изначальные ясли, которые были сделаны из глины, убраны, а вместо них поставлены ясли из серебра. Благоговение же мое всецело принадлежит исконным яслям… ». Пол часовни Поклонения Волхвов на три ступени ниже, также и потолок ее ниже, чем потолок в остальных частях крипты. Потолок поддерживается двенадцатью низкими колоннами, из которых шесть вместе с капителями дошли до нас со времен крестоносцев. Часовня расписана масляной живописью XIX века. Напротив яслей – алтарь, посвященный трем волхвам.

К северо-востоку от крипты при раскопках была обнаружена ныне замурованная древняя водяная цистерна. Видимо, именно она описывалась паломниками как «колодезь Волхвов».

Крипта постоянно освещается 53 масляными светильниками, из которых девятнадцатью ведают католики, а остальные поделены между греками и армянами. Стены крипты облицованы сегодня асбестовыми плитами. Эта облицовка была сделана в 1874 г. на пожертвования президента Франции Патриса де Мак-Магона (1808-1893), заменив мозаики времен крестоносцев, почти полностью уничтоженные пожаром 1869 г. В асбестовых плитах пробиты отверстия, через которые можно видеть остатки мраморной облицовки, частично относящейся к ХII веку. В северо-западном углу крипты находится ныне заложенный колодец, в коем традиция видит тот источник, из которого Мария брала воду, чтобы омыть новорожденного Иисуса, и куда упала Вифлеемская звезда.

Базилика и ее части

Атриум

В Константиновой базилике атриум представлял собой квадратный двор, окруженный стеной с внутренней колоннадой из одного ряда колонн по периметру. С запада три арки вели с улицы во двор. Посреди двора находилась купель для ритуального омовения перед входом в церковь. Изначальное мощение IV века было вскрыто при благоустройстве площади перед церковью в 1932 г. и при раскопках Харви 1934-36 гг. Уровень пола атриума Константиновой базилики оказался на 1,3 м ниже современного уровня площади перед западным фасадом. Атриум был вымощен массивными каменными плитами. Обнаруженные в притворе остатки ступеней лестницы, ведшей от атриума к входу в базилику, позволили сделать вывод о том, что при Константине атриум представлял квадратную в плане площадь с ребром длиной в 27 м. По периметру площади была колоннада, отделявшая атриум от крытых галерей шириной в 3,5 м. Полы галерей покрывала мозаика, фрагменты которой в наибольшей степени сохранились в южной галерее. В южной и северной колоннадах было по семь колонн, включая угловые, западная и восточная имели по шесть колонн, также включая угловые. Угловые колонны были сдвоенными, имея в разрезе форму сердца. При раскопах 1934 г. были обнаружены фрагменты колонн и их массивных оснований, частично выставленные для обозрения у стены армянского монастыря св. Троицы (скрипторий Бл. Иеронима) к югу от площади, где находился атриум, и у западной стены церкви. Во время Юстиниановой перестройки восточная галерея и колоннада исчезли вследствие увеличения длины базилики на запад и строительства притвора.

Западный фасад

Западная стена Константиновой базилики находилась на 2,8 м восточнее аналогичной стены в Юстиниановой базилике. Трое арочных врат вели внутрь церкви: центральные врата были шириной в 3 м, боковые – в 1,5 м. Из восточной галереи атриума к вратам вели три лестницы по три ступени в каждой. В Юстиниановой базилике из атриума в церковь также вели три арочных прохода. Два боковых прохода ныне заложены, средний, бывший более высоким, служит входом в церковь и по сей день. Однако вся его верхняя часть также заложена, так что осталась лишь низкая дверь, которая и ведет в притвор. Такой вид вход в церковь приобрел в конце мамлюкского владычества или в начале периода оттоманской власти (начало XVI века). Основной причиной закладки большой арки была необходимость обеспечения безопасности. Из соображений безопасности, по-видимому, было заложено и окно справа от двери. Над дверью в кладке стены можно видеть следы арки времен крестоносцев, а над ней консоль и карниз портика времен Юстиниана. Сохранились карнизы портиков, бывшие над боковыми вратами. Левый можно видеть по другую сторону мощного контрфорса, построенного в XVIII веке. Правый с площади перед церковью не виден: он находится по другую сторону поздней стены армянского монастыря св. Троицы, отходящей от западной стены церкви под прямым углом и отделяющей правую треть изначального фасада Юстиниановой базилики. На фронтоне этого фасада была изображавшая поклонение волхвов мозаика VI века, которая, по преданию, и спасла базилику от разрушения во время персидского нашествия в 614 г.

Притвор

Притвор (нартекс) не существовал в Константиновой базилике. Он был сооружен при реконструкции базилики во времена Юстиниана, как это стало принято начиная со второй половины V века. Притвор трехчастной, по числу проходов ведших в церковь из атриума. Со стороны базилики арки боковых проходов также заложены. В северном конце центральной части при раскопках были обнаружены остатки напольной мозаики атриума Константиновой базилики и ступеней, поднимавшихся к боковому входу, существовавшему в IV веке. Северный и южный концы притвора отделены от центральной части стенами и образуют, таким образом, два замкнутых помещения. В левом из них в оттоманские времена находилась кордегардия турецких кавасов (стражников). В притворе сохранилась резная деревянная дверь 1227 г. с резьбой работы армянских мастеров, напоминающей характерные орнаменты армянских хачкаров. Дверь была принесена в дар церкви армянами Авраамом и Аракелом, как следует из надписи на ней на арабском и армянском языках. Ныне эта дверь установлена над входом в базилику из притвора. В XII веке по бокам притвора стояли две башни. На первом ярусе северной из них, либо в той комнате, где в оттоманские времена была кордегардия, либо над ней, была часовня, стены которой были расписаны фресками. Башни до наших дней не сохранились.

Базилика

Константинова базилика (без восточной части) имела в плане квадрат со стороной в 26,5 м внутри и 27,7 м снаружи и делилась на пять нефов. Нефы отделялись друг от друга четырьмя рядами колонн, по девять колонн в каждом ряду. Центральный неф имел 9 м в ширины, внутренние боковые – 3 м, внешние – 3,5 м. Пол базилики был украшен мозаичными композициями с геометрическим и растительным орнаментом, сохранившимися в центральном нефе в большей степени, чем в боковых.]/p][p]При реконструкции Юстиниана базилика была удлинена, приобретя в плане форму прямоугольника длиной в 33 м (длина базилики вместе с трансептом и центральной апсиды составила 53,2 м. Общая ширина осталась прежней, однако соотношение ширины центрального и боковых нефов было изменено. Центральный неф был расширен до 10,25 м. Интерьер базилики сохранился в архитектурных формах, приданных ему в 530 г. Однако убранство, мозаики стен, покрытие пола того времени не сохранились. Полы базилики были мраморными (или «под мрамор»), как и облицовка нижней части стен. По свидетельству Даниила, базилика была «вымощена плитами белого мрамора » (Хожение, О церкви Рождества). Не сохранилась и кровля, неоднократно заменявшаяся на протяжении столетий. Существующая ныне кровля относится к 1842 г.

При строительстве зодчие Юстиниана вторично использовали колонны, разделявшие нефы Константиновой базилики. При этом в каждом из четырех рядов было добавлено по две новые колонны (по одной с запада и востока), так что их число в колоннаде дошло до одиннадцати (четыре самые восточные колонны ныне встроены в возведенную в 1840 г. стену, отделяющую трансепт от базилики). Кроме того, по образцу колонн базилики было поставлено шесть колонн по бокам главного алтаря в центральной апсиде. Колонны базилики сделаны из красноватого камня (иногда называемого вифлеемитом), добывавшегося в каменоломнях в окрестностях Вифлеема. Тщательно отшлифованный, этот камень весьма походит на мрамор, что многих паломников вводило в заблуждение, отраженное в их отчетах и различных итинерариях. Капители всех колонн сходны, выполнены в позднекоринфском стиле и относятся к VI веку. К тому же времени относятся и сохранившиеся деревянные балки архитрава, покрытые резьбой. В древности колонны центрального нефа поддерживали арки, однако впоследствии последние были заложены. Изначально здание базилики было двусветным: центральный неф, возвышаясь над боковыми (т.н. клеристорий), освещается двадцатью окнами, по десяти в южной и северной стенах. В древности в нижнем ярусе – в стенах крайних боковых нефов было еще по одиннадцать окон, однако ныне эти 22 окна заложены (согласно Харви).

В крайнем южном нефе базилики сегодня находится крестильная купель, вытесанная из одной глыбы камня красноватого цвета, похожего на камень колонн, разделяющих нефы. Снаружи купель представляет собой восьмигранник, изнутри же имеет форму квадрифолия. На одной из наружных граней купели видно рельефное изображение креста, под которым была надпись по-гречески, помещенная в характерную рамку в форме «ушастой дщицы» (tabula ansata). Надпись гласила: «Вечная память, покой и прощение грехов [жертвователям], чьи имена ведомы Господу ». Купель относится к VI веку, она служила для крещения как младенцев, так и новообращенных христиан. Воду для крещения привозили из Иордана. К северу от главного алтаря церкви при раскопках 1934 г. было обнаружено заложенное квадратное отверстие, ведшее в древнюю водяную цистерну, а вокруг – остатки возвышавшейся над ним крещальни. Как предполагают, здесь было первоначальное местоположение купели. Следует отметить, что в Иерусалиме и окрестностях известны еще две подобные купели VI века, только без посвятительных надписей. Одна находится в Иерусалиме, в патриаршей церкви св. Апостола Иакова, брата Господня, в Святогробском братстве при Храме Гроба Господня, другая была обнаружена при раскопках центральной церкви византийского комплекса на развалинах Нижнего дворца Ирода под Иродионом.

Трансепт и алтарь

В Константиновой базилике вторая, т. е. восточная часть здания отличалась от современной, представляя собой октагональный мартирий с длиной ребра 7,9 м. Восточная стена собственно базилики в центральной свой части являлась одновременно самым западным ребром восьмерика, в котором был устроен арочный проход шириной в 5 м. Уровень пола в восьмерике был на две ступени выше, нежели в самой базилике. В восточных стенах двух внутренних боковых нефов также были арочные проходы, но более узкие. Они, как и центральные врата, располагались строго по осям трех западных врат базилики, а за ними и трех врат западной стены атриума. Боковые врата из внутренних нефов вели не в сам мартирий, а в треугольные помещения, примыкавшие к юго- и северо-западным сторонам восьмерика. Каждое из этих помещений имело еще две двери. Одна вела в мартирий, а другая в симметричные прямоугольные пастофории, примыкавшие к восточным стенам внешних боковых нефов. Помещения эти имели по 6 м в длину и по 3,5 м в ширину. По-видимому, они служили диаконником и протесисом для всей базилики. В северной комнате, служившей протесисом, при раскопках были обнаружены остатки напольной мозаики: на белом фоне черной полосой выделен прямоугольник, внутри которого были выложены кресты. Можно предположить, что это свидетельствует о сравнительной древности мозаики, поскольку позднее 427 г. изображать кресты на полу было запрещено. Однако комната эта была доступна только священнослужителям, потому запрет мог не соблюдаться и позже. Внутри восьмерика существовал приподнятый на одну ступень над полом обходной галереи вдоль стен (амбулатория) октагональный подиум с длиной ребра в 3,5 м. Пол его был выложен круглым мозаичным панно диаметром в 3,85 м, окружавшим смотровое отверстие, через которое паломники могли заглянуть в Пещеру Рождества. Основания колонн вокруг дают основание предположить, что над смотровым отверстием был установлен киворий, или же оно было окружено оградой.

В основных чертах эта часть церкви приобрела существующую сегодня форму в VI веке, при перестройке базилики Юстинианом, когда был разобран существовавший до того восьмерик мартирия, а вместо него построены существующие ныне трансепт длиной 36 м и центральная апсида, составившие в плане форму трифолия. В восточной апсиде сохранились остатки синтрона. Во эпоху крестоносцев возвышенная солея заменила низкую преграду, отделявшую алтарь в восточной апсиде Юстиниановой базилики от центрального ее нефа. В 1842 (или в 1840) году трансепт и апсиды были отделены от основного нефа трехчастной стеной, призванной, в частности, физически отделять греческих священнослужителей от арабской паствы. Эта стена сохранилась в своих боковых частях, центральная ее часть была разобрана в 1918 году. Алтарная часть отделена от трансепта трехъярусным резным деревянным иконостасом 1764 года, увенчанным Распятием. В северной апсиде находятся два престола, принадлежащие армянам. Более дальний престол посвящен Святой Деве, ближний же – Волхвам, которые, по преданию, спешились на этом месте, дабы спуститься в вертеп для поклонения Богомладенцу. Алтарь в южной апсиде принадлежит православным грекам и посвящен празднику Обрезания Господня (по другим свидетельствам (епископ Мефодий, А.Н. Муравьев), между южным и главным престолами есть еще один открытый престол, посвященный Николаю Чудотворцу). В трансепте два боковых выхода. Проход в северной апсиде ведет в католическую церковь св. Екатерины. Проход в южной апсиде переделан из окна и выводит во двор греческого монастыря св. Георгия Победоносца.

Монастырь Георгия Победоносца – см. .

Армянский монастырь св. Троицы

Примыкает к базилике Рождества с юго-западной стороны. Выделяется мощными стенами и отсутствием внешних ворот: попасть внутрь можно только через базилику, впрочем, обычно, доступа в монастырь нет. В основном, комплекс монастыря относится к эпохе крестоносцев, т. е. к XII веку, наиболее поздние достройки осуществлялись в XVII веке. Как таковой, армянский монастырь св. Троицы, не представляет интереса для Каталога православной архитектуры, однако самые ранние элементы комплекса относятся к византийским временам. Это помещения, непосредственно примыкающие к базилике, и некоторые другие сооружения, наиболее известным из которых является библиотека, или скрипторий Блаженного Иеронима, представляющий собой разделенное на двенадцать травей и два нефа сводчатое помещение, перекрытое крестовыми сводами опирающимися на четыре поставленные в ряд колонны (размеры 25,5х9,1 м). Колонны вторичного использования, сделаны из вифлеемита и несут коринфские капители. Их основания установлены в скальной вырубке на несколько метров ниже уровня площади перед западным фасадом базилики. Свой современный вид скрипторий приобрел в результате перестроек уже в новое время. Еще в XVII веке были видны колонны и гладко отесанные камни древней кладки (по свидетельству францисканского монаха Франческо Кварезми в его книге «Elucidatio terrae sanctae historica» (Антверпен, 1639). Свидетельство относится к периоду 1616-1626 гг.). Сегодня помещение разделено на два яруса, верхний из которых служит трапезной. В XVII веке комплекс монастыря использовался в качестве конюшни, пока просвещенный армянский патриарх Григор основательно не отремонтировал комплекс, устроив в нем церковь св. Троицы с двумя престолами (неясно, был ли это Григор Гандзакеци (1613-1645), Григор II (1704-1715), бывший одновременно Армянским патриархом Константинополя, или Григор Шираванци (1715-1749)). К западу от монастырской кухни сохранился с XII века еще один сводчатый зал, вход в который ведет с монастырского двора. Зал этот, возможно, относился к епископским покоям времен крестоносцев или к латинской больнице.

Пещерный комплекс под базиликой

Помимо уже описанных Вертепа Рождества под главным алтарем и часовни Невинных Младенцев под южными нефами базилики, сохранились и другие подземные ходы и часовни. Комплекс располагается, в основном, под северным трансептом и в целом, называется пещерами Блаженного Иеронима, потому что там, по преданию, при жизни Иеронима и его сподвижников были их кельи, а по смерти их – могилы. Комплекс был отреставрирован францисканцами в 1962-1964 гг., при этом при расчистке его было доказано, что пещеры были заселены уже в VIII веке до н.э.: была найдена характерная для данного периода керамическая печать с надписью «для царя». В самой западной части Вертепа Рождества открывается проход на север в пещерный комплекс, однако сегодня этот проход закрыт, и в пещеры следует входить через францисканскую церковь Екатерины. Проход этот был проложен францисканцами в XV столетии для обеспечения им доступа к Пещере Рождества без необходимости испрашивать разрешения у православных греков. Повернув на северо-восток, проход примерно через 4 м выводит в капеллу Иосифа Обручника, где, по преданию, Иосифу явился во сне ангел, повелевший бежать с семейством в Египет: «…се, Ангел Господень является во сне Иосифу и говорит: встань, возьми Младенца и Матерь Его и беги в Египет, и будь там, доколе не скажу тебе, ибо Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его » (Матфей, 2:13). По другой традиции, в этом месте Иосиф оставался всё время, пока Мария рожала Христа в Вертепе Рождества. У южной стены капеллы алтарь 1964 г., в виде двух поднятых в молитве рук. Справа от алтаря фреска, изображающая явление ангела Иосифу. В северной стене капеллы открывается узкая лестница, ведущая в капеллу Невинных Младенцев. В восточной части капеллы имеется ответвление, в котором стоит грубый престол из неотесанного камня, на котором установлено не оструганное деревянное распятие. Престол посвящен св. Невинным Младенцам. Проход между капеллами Невинных младенцев и Иосифа Обручника закрыт железной решеткой. Таким же образом закрыты и входы в еще две небольшие, также посвященные Невинным Младенцам, погребальные пещеры, расположенные под престолом у южной стены капеллы Иосифа Обручника. На север от капеллы Невинных Младенцев узкий проход ведет к системе лестниц, выводящих в церковь Екатерины. На запад от капеллы открывается проход в пещеру-усыпальницу Павлы, Евстохии и Евсевия из Кремоны, еще дальше на запад – пещера-усыпальница Блаженного Иеронима. Все могилы пусты, остались лишь саркофаги. Евсевий из Кремоны был похоронен направо от входа (с северной стороны) в первой от капеллы Невинных Младенцев пещере, могилы св. Павлы и Евстохии – слева от входа. Над их саркофагами на стене – современная мозаика. К югу от могил вход в маленькую келью времен Константина с древней водяной цистерной под ней. Надгробие Блаженного Иеронима – справа от входа во второй пещере. Место могилы Павлы и Евстохии стало определяться в этой пещере только в средние века, на основании указания Иеронима, согласно которому, Павла с дочерью были похоронены под церковью неподалеку от Вертепа Рождества. В прошлом надгробье Павлы несло надпись: «Здесь покоится дочь Сципиона и Блесиллы, наследницы эллинов, гордый отпрыск рода Агамемнона. Имя ее Павла, мать Евстохии, избранница Римского Сената, идя за Христом, она предпочла Риму бедность и поля вифлеемские ». Павла умерла в 404 г. 57-ми лет от роду, ее дочь Евстохия продолжила дело матери, пережив ту на пятнадцать лет, и умерла в 419 г. Иероним умер в 420 г. Евсевий из Кремоны был учеником Иеронима, он покинул Италию и поселился в Вифлееме, чтобы жить подле своего учителя. В последние годы жизни Иеронима Евсевий сменил его в должности настоятеля мужского монастыря в городе. Он умер в 422 или 423 г. Проход из капеллы Невинных Младенцев в усыпальницы Павлы и Иеронима был пробит в 1556 г. Из пещеры-усыпальницы Иеронима узкий проход ведет в северном направлении в большую пещеру – капеллу Блаженного Иеронима, которая единственная из всего комплекса находится за пределами базилики Рождества, под южной галереей клуатра церкви св. Екатерины. Это помещение, по одной из традиций, служило рабочей кельей Иерониму. Его свод и три стены высечены в скале, а северная стена построена. Это единственное помещение в пещерном комплексе, имеющее естественное освещение. Алтарь находится у восточной стены. Над ним рельеф, изображающий Иеронима, Павлу и Евстохию. С XIV века существуют традиция, указывающая на каменное седалище, на котором сидел Иероним, работая над Вульгатой. Выход из капеллы с запада – по узкой лестнице вверх.

Убранство церкви

Во времена Юстиниана церковь была богата украшена. Пол был вымощен, а нижняя часть стен облицована белым и цветным мрамором, верхние части стен покрывали мозаики фрески, колонны базилики также были расписаны. Сегодня от мраморной облицовки не осталось и следа. Однако в той или иной степени сохранилось несколько мозаичных композиций.

Напольные мозаики

Напольные мозаики существовали в Константиновой базилике. Они были обнаружены случайно в 1934 г., когда проводилась проверка оснований колонн для определения их устойчивости. Уровень пола Константиновой базилики был примерно на 60 см ниже ныне существующего. Мозаики сохранились на большей части площади базилики, однако доступны для обозрения лишь несколько фрагментов в специально оставленных раскопах. Напольная мозаика центрального нефа делилась на две основные «ковровые» композиции: западная имела 5,8 м в длину, восточная 9,2 м. Последняя делилась на шесть меньших панно. Оба «ковра» были окантованы по периметру единой дорожкой с растительным орнаментом. Стилистика мозаик позволяет отнести их к V столетию, а то обстоятельство, что уровень мозаичного пола несколько выше оснований колонн Константиновой базилики, указывает на то, что мозаики создавались не одновременно с церковью, а на протяжении ста лет после ее возведения, видимо в ходе нескольких ремонтов, проводившихся во второй половине V века. Мозаичные работы были выполнены на самом высоком уровне, доступном мастерам V века в Сирии и Палестине. Наиболее тщательно был отделан пол внутреннего октагонального подиума в восьмерике мартирия, вокруг смотрового отверстия в полу. Здесь также основу композиции составлял растительный орнамент, изображавший сплетения виноградных лоз и сидящих на них скворцов и куропаток. Рядом было выложено греческое слово «ΙΧΘΥΣ », означавшее «рыбу» и бывшее одновременно аббревиатурой слов «Иисус Христос, Сын Божий, Спаситель », по-гречески: «Ἰησους Χριστος Θεου Υἱος Σωτήρ ».

Настенные мозаики

Мозаики украшали изнутри стены Юстиниановой базилики. Так, в частности, о них упоминает Даниил Игумен, посетивший Вифлеем приблизительно в 1107 г., то есть до реконструкции, предпринятой во время Мануила Комнена и короля Амори. Остается неясным, в какой степени при работах, выполнявшихся в 1169 г. под руководством мастера Ефрема, сохранялись древние мозаичные композиции времен Юстиниана. Настенные мозаики, по большей, части, сохранились в центральном нефе и северной части трансепта. Все мозаичное убранство базилики было продуманно композиционно. Над главным входом на западной стене мозаики были посвящены пророчествам о пришествии Иисуса. Мозаики стен центрального нефа изображали предков Христа согласно его родословию и церковные соборы, определившие всю христологическую и тринитарную догматику. В апсидах и трансепте изображались евангельские события, то есть события земной жизни Христа.

На западной стене мозаика изображала «древо дома Иессеева», к которому восходила родословная Христа (по свидетельству Кварезми). Меж ветвями древа, кроме потомков Иессея и Давида были образы пророков, державших свитки с выдержками из пророческих книг. Эта мозаика не сохранилась. Однако еще в начале XVII века были видны образы пророков с именами Иоиля, Амоса, Наума, Михея, Иезекииля и Исаии, и так же надпись с пророчеством Валаама.

Изображения на южной и северной стенах клеристория располагались в пяти ярусах. В самом нижнем ярусе, поверх архитрава, был ряд погрудных образов предков Христа в соответствии с его родословием по Евангелию от Матфея на южной стене, а по Евангелию от Луки – на северной. Ныне от этого яруса мозаик сохранилось семь образов на самом восточном сохранившемся фрагменте мозаик южной стены (справа налево): Азор, Садок, Ахим, Елиуд, Елеазар, Матфан, Иаков. Справа от каждого образа выложено имя персонажа.

Второй – главный – мозаичный ярус, доходивший до низа окон центрального нефа, был посвящен церковным соборам. На южной стене мозаики были посвящены семи первым Вселенским соборам, на северной – десяти (по Бен-Йосефу) или шести (по Православной энциклопедии) различным поместным соборам. Баландин в своей книге «Пятое Евангелие» согласен с ПЭ в отношении числа поместных соборов на северной стене клеристория и приводит их список: Анкирский (314 г.), Антиохийский (268 г.), Сардикийский (347 г.), Гангрский (около 340 г.), Лаодикейский (364 г.), Карфагенский (318 г.).

На южной стене каждый собор изображался в виде храма, меж колонн которого были свитки с кратким изложением по-гречески (шесть панно) и на латыни (одно панно) постановлений собора и указанием обстоятельств его проведения, всё это в обрамлении фантастических сплетений листьев и ветвей, купы которых отделяли один собор от другого. Композиционно каждый собор был представлен символическим зданием, в котором три колонны поддерживали сдвоенную арку и разделяли панно на две части. Внизу каждой – престол, покрытый парчой, на престоле – священные писания, а по сторонам – изображения горящих свечей или лампад. Под арками заключенные в круг кресты, а в пространстве между крестами и престолами – тексты. В левом пространстве описание обстоятельств проведения собора, в правом – постановления. На южной стене центрального нефа сохранилось три фрагмента мозаик. Самый большой – восточный посвящен Первому Никейскому Собору 325 г. (фрагментарно, на самом восточный краю) и Второму (I Константинопольскому) Собору 381 г (сохранился полностью). Следующий за ним к западу фрагмент посвящен Третьему (Эфесскому) собору 431 г. и Четвертому (Халкидонскому) 451 г. Последний фрагмент, самый западный, посвящен Шестому (III Константинопольскому) Собору 680-681 г.

На северной стене центрального нефа в основном подоконном ярусе мозаик изначально было шесть (или десять) панно, посвященных поместным соборам. Общая композиция каждого панно здесь несколько отличалась от таковой на южной стене. Каждый собор изображался в виде храма с куполом и двумя башенками по бокам. Фасад здания прорезают трое арочных врат, большие в центре, и двое узких по бокам. Внизу главных врат – престол, как и на южной стене. Текст с постановлениями собора помещен в главных вратах, а боковые драпированы спадающими складками занавесами. Сохранившийся большой фрагмент в восточной части северной стены изображает Соборы в Антиохии (268 г.) и Сердике (по-гречески: Сардика, ныне София) (347 г.). Антиохийский собор на мозаике сохранился почти полностью. Текст гласит: «Святой Собор в Антиохии Сирийской, составленный 33 епископами, проводился до Вселенского Собора в Никее против Павла из Самосаты, утверждавшего догму, по которой Иисус был обычным смертным. Святой собор анафематствовал его как еретика ». Сардикийский собор сохранился в меньшей степени: не хватает фрагмента внизу с частью текста. Текст гласит: «Святой собор в Сардике, составленный 140 епископами, собрался, чтобы принять в свои святые ряды Афанасия из Александрии ».

В межоконных пространствах были образы ангелов. Сегодня сохранилось пять из них на северной стене. (А.Н. Муравьев в 1830 г. говорит о шести.) Под одним из них надпись «Basilius Pictor » («Художник Василий ») с мозаичной припиской по-сирийски, согласно которому художник был диаконом (сирийский язык приписки объясняет, почему даже в собственным имени на латыни он допустил ошибку – правильно Basileus). Надоконные ярусы мозаик сохранились фрагментарно на северной стене.

В апсидах и трансепте стены покрывали мозаики, изображавшие различные новозаветные сцены. Южную апсиду украшали мозаики с изображением Рождества Христова и Поклонения Волхвов. На стенах южного части трансепта были показаны взятие Христа под стражу, беседа Христа с самаритянкой, Преображение (от которого сохранился фрагмент) и Вход Господень в Иерусалим. Последняя мозаика изображает Христа верхом на осле, а над ним витают четыре евангелиста. В северной части трансепта – явление воскресшего Христа апостолам вместе с Фомою, Уверение апостола Фомы и Вознесение Господне. На первой мозаике, сохранившейся относительно хорошо, в центре стоит Христос подле закрытых врат, у вереи которых Фома, дотрагивающийся рукой до руки Христа, а по сторонам пятеро апостолов, изображенных без нимбов. На заднем плане здание с колоннами, капители которых увиты побегами с сочными листьями. От композиции Вознесения сохранилась только нижняя часть, на которой в центре изображена Богородица меж двух ангелов, а по сторонам - апостолы. Северную апсиду украшали мозаики Введения Господа во Храм, Сошествия Святого Духа и Успение Богоматери (согласно Православной энциклопедии, эти мозаики украшали боковые стены центральной апсиды: Введение во Храм и Успение Богоматери – южную стену, Сошествие Святого Духа – северную). В центральной апсиде была мозаика Благовещения с Богородицей слева и ангелом справа. Верхнюю часть центральной апсиды украшала несохранившаяся мозаика, изображавшая в центре Богородицу, а по сторонам праотца Авраама и царя Давида.

В Вифлееме. Воздвигнут он на месте рождения самого Спасителя. Ежегодно в этот древний город стекается множество паломников. Помимо пещеры, в которой по прибытии в Вифлеем остановились Мария и Иосиф, здесь можно осмотреть Поле Пастушков, Молочные грот и некоторые другие достопримечательности.

Евангельские события

Согласно Ветхому Завету, родился Христос в 5508 году от сотворения мира. Когда Мария носила Спасителя в своем чреве, они вместе с мужем Иосифом отправились из Назарета, в котором проживали, в город Вифлеем, расположенный неподалеку от Иерусалима. Сделали они это потому, что тогдашний римский император приказал провести перепись населения. Поэтому каждый гражданин страны должен был прибыть в тот город, где был рожден. Муж Марии же был из Вифлеема.

Прибыв в город, Богородица и Иосиф не нашли места в гостинице. Поэтому они были вынуждены остановиться в пещере на окраине, там, где пастухи укрывали от непогоды овец. Здесь и появился на свет Иисус Христос. Именно сюда пришли поклониться будущему спасителю сначала пастухи, а затем волхвы.

Римское святилище

Разумеется, католические и православные храмы начали строить в Иерусалиме и Вифлееме гораздо позже распятья и вознесения Христа. Во втором веке римляне возвели над местом его рождения храм, посвященный Адонису. Этот бог, наряду с Персефоной, считался олицетворением смены времен года. Конечно, языческий храм на месте рождения основателя новой религии, с точки зрения верующих христиан - это не очень хорошо. Однако именно благодаря этому сооружению, вифлеемская пещера была сохранена для потомков.

Строительство храма

Через пару веков над пещерой, в которой был рожден Спаситель, поставили небольшую христианскую базилику. Возвела ее в 339 году Елена, мать императора Византии Константина Великого, после того, как посетила эти места со святым паломничеством. Прямо над пещерой была сооружена небольшая постройка с конической крышей. Сверху в ней устроили проем. Через него паломники могли осматривать место рождения Христа.

История храма

Очень сильно первый храм пострадал во времена самаритянского восстания. Восстановлен он был примерно в 550 веке императором Юлианом. В ходе реконструкции он был значительно расширен. Помимо этого, в нем был устроен так называемый Святой вертеп - спуск в саму пещеру.

В 1717 году то место, где родился Иисус, было отмечено 14-лучевой звездой, ставшей символом Вифлеемской. Сверху нанесли надпись: «Здесь Дева Мария родила Христа». Над ней в наши дни каждый день совершается божественная литургия. Специально для этого здесь собран мраморный престол. Рядом с ним расположен спуск в ясли, в которые Мария положила Спасителя после рождения.

Храм Рождества Христова (Вифлеем), фото которого вы можете видеть на странице - древнейшее строение с очень интересной историей. Согласно этой легенде, во время вторжения персов (в 12 веке) в стране уцелела только эта небольшая церковь. Завоеватели не стали уничтожать ее из-за того, что на ее стенах были нарисованы волхвы. Они приняли их за жрецов зороастрийского бога солнца. Это случайное спасение храма считается одним из чудес христианства. На настоящий момент базилика над пещерой Спасителя является старейшей в Палестине церковью.

Историческая ценность

Храм Рождества Христова в Вифлееме представляет большой интерес не только для верующих, но и для историков. К примеру, здесь до сих пор сохранились фрагменты напольной византийской мозаики, а потолок поддерживают колонны времен Юстиниана. Последние изготовлены из песчаника и отполированы настолько искусно, что кажутся мраморными. Настенные мозаики и росписи на колоннах сделаны в 1143-1180 гг. Очень хорошо сохранились фрагменты 11

Установленный перед алтарем Амвон датируется временем крестоносцев (12-13 вв.). Имеет историческую ценность и иконостас этого древнего храма. Изготовили его в Греции в 18 веке. Паникадила были подарены храму русскими императорами Николаем Вторым и Александром Третьим. Колокола в церкви также российские.

Поле Пастушков

Разумеется, Храм Рождества представляет поистине огромный интерес для православных верующих. Однако не менее популярны и некоторые другие достопримечательности Вифлеема. Недалеко от храма находится еще одна довольно-таки интересная церквушка. На том месте, где когда-то пастухи увидели сияющих ангелов, возвестивших о рождении божественного младенца, та же царица Елена построила небольшую церковь. Однако впоследствии она была разрушена. Подземный же храм остался нетронутым и действует и в наши дни. На поле рядом с ним растут деревья, некоторые из которых сохранились здесь, по преданию, со времен Христа.

Подземелье младенцев

Посещают паломники не только храм в Вифлееме, но и еще одну очень интересную христианскую святыню. Рядом с южным входом в базилику находится лестница, ведущая в пещеру, в которой захоронены кости младенцев. По легенде, убить их приказал царь Ирод, прогневавшийся на мудрецов, которые сообщили ему о рождении Христа, но не сказали, где именно это произошло. Когда-то эти дети были захоронены в Вифлееме. Для того чтобы узнать, где находится их могила, Елена послала вифлеемскому раввину вышитое одеяние. Благодарный священник показал ей место захоронения. Узнав о том, где могила детей, Елена поставила над ней гробницу.

Молочный грот

Рядом с храмом находится также так называемый Молочный грот. Принадлежит он католической церкви. По преданию, именно на этом месте Богородица кормила грудью Христа. Одна капля молока упала на землю, и скала в ту же минуту приобрела белый цвет. Это второе, широко известное чудо храма в Вифлееме. В Молочном гроте, помимо всего прочего, можно посмотреть на икону Божьей Матери, кормящей Иисуса.

Врата смирения

На данный момент Храм Рождества Христова в Вифлееме относится к греко-православной конфессии. Как и все патриархата, убран он очень красиво. Главный вход в него назван Вратами смирения. Во времена Средневековья два входа в храм были замурованы, а главный сильно уменьшен по высоте. Сделано это было для того, чтобы внутрь не могли попасть вражеские всадники. С тех пор при входе в храм верующие вынуждены наклоняться. Отсюда и название главных врат.

Чудо спасения от арабов

Храм Рождества Христова в Вифлееме - исторический памятник, о котором существует еще одна очень На одной из колонн в этой церкви имеется несколько углублений, образующих крест. Считается, что это следы чуда, произошедшего в храме много веков назад. Однажды, во время одного из своих внезапных набегов, арабы ворвались в храм. Ждать помощи находящимся в нем людям было неоткуда. И тогда они начали молиться. И просьбы их были услышаны. Из одной из колонн вдруг вылетел рой ос и начал жалить арабов и их лошадей. В результате захватчикам пришлось покинуть храм и оставить в покое находящихся в нем людей.

Православные храмы имеются во многих странах мира. И повсюду они поражают своим великолепным убранством и явленными людям чудесами. Вифлеемский храм в этом плане исключением не является. Эта древняя базилика, безусловно, представляет большой интерес как для верующих, так и для историков.

Церковь Рождества Христова в Вифлееме является одной из наиболее старейших непрерывно действующих церквей мира. Она построена над пещерой, где, согласно легенде, родился Иисус из Назарета, потому для христиан всего мира церковь Рождества является одной из наибольших святынь.
Фактически, Церковь Рождества – это целых две церкви, с криптой под ними – Гротом Рождества, где произошло рождение Христа.
Рождение Христа описано в Евангелие от Матфея и Луки. Согласно Матфею, Мария и Иосиф оба были родом из Вифлеема и позже перебрались в Назарет из-за приказа царя Ирода. Лука же указывает, что Мария и Иосиф были родом из Назарета, а Иисус родился в Вифлееме, потому что они находились там из-за проведения переписи. Ученые рассматривают эти две версии как противоречащие друг другу и верят в этом случае Матфею, считая, что версия Луки исторически менее достоверна. Но оба евангелиста сходятся на том, что Иисус родился в Вифлееме и вырос в Назарете.
В этой статье мы попытались собрать максимум информации о Церкви Рождества Христова и ее структуре. Эти фотографии – своеобразная экскурсия по Церкви Рождества Христова.

1. Церковь Рождества Христова: Вифлеемская звезда и алтарь. В введении римо-католиков находится Придел Яслей и престол Поклонения Волхвов, находящиеся в Гроте Рождества. В ведении католиков находится также серебряная звезда под алтарем Рождества. Право заходить в неф имеют как армяне, так и католики.

2. Структура Церкви Рождества Христова. Цифры на схеме означают: 1. площадь Рождества. 2. Врата Смирения. 3. Неф. 4. Алтарь и иконостас православной конфессии. 5. Лестницы в Грот Рождества. 6. Грот Рождества – серебряная звезда означает место, где по поверью родился Иисус Христос. 7. Францисканский монастырь. 8. Двор францисканского монастыря. 9. Грот святого Иеронима. 10. Церковь святой Екатерины. 11. Православный монастырь. 12. Двор православного монастыря. 13. Армянский двор. 14. Армянский монастырь.

3. Вид с воздуха на Церковь Рождества Христова, Вифлеем. Церковь является старейшей из действующих церквей. Ее сооружение началось в 326 году до н.э. Современная церковь была построена во время правления византийского императора Юстиниана. В 529 году произошло восстание самаритян и церковь сильно пострадала. Патриарх Иерусалимский отправил святого Савву на помощь Юстиниану, и присланный императором архитектор разрушил церковь до основания, а потом отстроил то здание, которое существует сегодня.

4. Плита на Церкви Рождества Христова в Вифлееме. Сегодня церковь находится в совместном ведении трех конфессий: армянской церкви, римо-католиков и православных.

5. Старая черно-белая фотография Церкви Рождества Христова. Церковь была своеобразной крепостью, вошедшей в историю. На протяжении столетий это была одна из святынь, за владение которой шли самые ожесточенные бои. Ее в свое время осаждали мусульмане и крестоносцы. Фасад Церкви Рождества окружен высокими стенами трех монастырей: францисканского, православного и армянского, который находится на юго-востоке.

6. Вход в Церковь Рождества. Вход в Церковь Рождества в Вифлееме очень скромный.

7. Вид с воздуха на территорию Церкви Рождества Христова.

8. Макет Церкви Рождества Христова. Главная Базилика Рождества находится в ведении Православного патриархата Иерусалима. Она выглядит как обычная базилика в романском стиле, с пятью нефами, разделенными коринфскими колонами и апсидой в восточной части, где находится святая святых. Базилика представляет собой прямоугольник 53,9 метров в длину, неф 26,2 метра в длину, трансепт 35,82 метра в длину. Войдя в церковь, вы увидите четыре ряда колон, которых всего насчитывается 44. Каждая 6 метров высотой и изготовлена и красного с белыми прожилками камня.

9. Крест на верхушке Церкви Рождества Христова.

10. Площадь перед Церковью Рождества Христова в Вифлееме. Огромная вымощенная площадь, где собираются верующие на Рождество и поют колядки в преддверие рождественской службы.

11. Врата Смирения. В базилику можно попасть через очень низкие двери, которые называются «Врата смирения». Этот проход был создан во времена вторжения на территорию Вифлеема войск турецкой империи, чтобы предотвратить попадание внутрь церкви повозок осаждавших. Кроме того, самый титулованный посетитель, входя в Церковь Рождества, спешится в знак уважения к святыне. Раньше на этом месте находилась куда более высокая Дверь Крестоносцев, очертания которой все еще можно рассмотреть.

12. Вид из дверей Церкви Рождества Христова.

13. Комната стражи – первая в Церкви Рождества.

14. Колонны в Церкви Рождества.

15. Колонны в Церкви Рождества Христова, Вифлеем. 44 колонны украшены росписями, сделанными во времена крестовых походов и изображающими святых, богоматерь с младенцем, хотя в настоящее время изображения уже очень сложно рассмотреть.

16. Священник у колонн Церкви Рождества Христова в Вифлееме. Колоны изготовлены из розового полированного известняка, большинство из них датируется четвертым веком.

17. Неф и свод Церкви Рождества Христова. Неф сохранился со времени императора Юстиниана, хотя в пятнадцатом и восемнадцатом веках проводились восстановительные работы. Сейчас крыша церкви гниет, она сделана из дерева и датируется пятнадцатым столетием. В щели, образовавшиеся из-за старения древесины, поступает вода, попадая на драгоценные фрески и росписи. Ситуация все ухудшается, но представители армянской, православной и римо-католической церквей никак не могут выработать план спасения здания.

18. Северная часть. Северный трансепт и алтарь в нем принадлежит армянской церкви. Кроме того, в совместном ведении армян и православных находится алтарь в Гроте Рождества. К северу от главного алтаря находится Алтарь Трех Царей, считается, что в этом месте привязали своих лошадей волхвы, пришедшие поклониться младенцу-Христу. В северной апсиде находится армянский алтарь, посвященный деве Марии.

19. Иконостас Церкви Рождества Христова. Иконостас разделяет неф церкви и святая святых. Кроме того, это слово может означать передвижной стенд с иконами, который можно разместить в любом месте. Иконостас Церкви Рождества, неф, проходы, южный трансепт и алтарь Рождества принадлежат православным.

20. Вход в крипту под Церковью Рождества. Грот Рождества, пещера под Церковью Рождества, со второго столетия нашей эры считается местом, где родился Христос.

21. Северный спуск, ведущий в Пещеру Рождества.

22. Ясли Рождества. Согласно евангелию от Луки (2:7) Мария положила младенца в ясли, потому что комнаты для них не нашлось. Ясли находятся в северной части Пещеры Рождества, а напротив них расположен алтарь, посвященный волхвам, прибывшим в Вифлеем с востока, который путеводная звезда привела, дабы они принесли дары младенцу Христу.

23. Крипта, вид от алтаря. В евангелиях слова «пещера» не звучит, но мученик Иустин утверждал, что Иисус родился в пещере. В те времена использование пещер как жилья было весьма распространенным в этой регионе. Кроме того, пещеры часто использовались как стойло для скота и склад. В глубине Пещеры Рождества располагается дверь, ведущая в принадлежащие францисканскому ордену часовни.

24. Стена крипты Церкви Рождества. Вся обстановка, кроме бронзовых северных ворот и южного входа в Пещеру, датируемых периодом правления императора Юстиниана, принадлежит к периоду после 1869 года.

25. Потолок Крипты Рождества. Грот освящается 53-мя светильниками, 19 из которых находятся в ведении католиков.

26. Южные ступени в крипту.

27. Крипта Рождества, вид на Вифлеемскую звезду. Грот прямоугольный, длина 12,3 метра, ширина 3, 15 метра.

28. Алтарь над Вифлеемской звездой.

29. Алтарь над Вифлеемской звездой в крипте Церкви Рождества.

30. Нижняя часть алтаря – Вифлеемская звезда в Церкви Рождества. Серебряная звезда на полу символизирует то место, где родился Иисус. Пол мраморный, над звездой находятся 15 светильников, шесть принадлежит православным, пять армянам и четыре католикам.

31. Нижняя часть алтаря – Вифлеемская звезда и вход в крипту. Четырнадцатиконечная звезда выполнена из серебра и окружена серебряными лампадами.

32. Вифлеемская звезда. Надпись на латыни гласит: «Здесь дева Мария родила Иисуса Христа – 1717.

33. Францисканский дворик около церкви Святой Екатерины.

34. Внутри церкви святой Екатерины. Церковь была построена на месте явления Христа святой Екатерине Александрийской и его предсказания о ее мученичестве (310 год нашей эры). Она похоронена на горе Синай. Церковь впервые упоминается в хроника пятнадцатого столетия. Скорее всего, она построена на месте монастыря времен крестовых походов. Кроме того, на этом же месте в пятом веке находился монастырь святого Иакова.

38. Внутренний двор церкви святой Екатерины.

39. Окно церкви святой Екатерины.

Вконтакте

Одна из старейших непрерывно действующих церквей в мире.

Israel Travel Guide , CC BY-SA 3.0

Первый храм над пещерой, которая почиталась верующими как место рождения Иисуса, был построен в 330-х гг. по указанию императора Константина Великого; освящение храма состоялось 31 мая 339 г.

Современное здание Храма Рождества Христова является единственным христианским храмом в , сохранившимся в целости с домусульманского периода.

Israel Travel Guide , CC BY-SA 3.0

Богослужения в Храме Рождества практически не прерывались с .

Храм Рождества Христова входит в число главных христианских храмов , наряду с храмами над и и на .

История базилики

Византийский период

…воздвигла она поклоняемому Богу два храма: один при пещере рождения, другой на горе вознесения, ибо Эммануил (с нами Бог) благоволил родиться для нас под землей, и местом плотского его рождения евреи признают именно Вифлеем. Посему, благочестивейшая василиса всячески украсила эту священную пещеру и почтила дивными памятниками бремя Богородицы. А спустя немного, ту же самую пещеру почтил своими приношениями и василевс, к щедротам своей матери присоединив золотые и серебряные дары и различные завесы.

Место, которое выбрала Елена, напрямую не указано в Евангелиях, о некой пещере рассказывает лишь апокрифическое Протоевангелие Иакова .

Israel Travel Guide , CC BY-SA 3.0

Впервые о пещере в Вифлиеме написал Ориген около 247 г., он утверждает что Христос родился в самом городе (другие авторы, например Иустин, помещали пещеру в окрестностях Вифлеема или на полпути из Иерусалима) и местом Рождества называет пещеру, которую жители показывают паломникам.

Данный храм, как и ряд других, построенных императором Константином в Святой земле, по свидетельству Евсевия Кесарийскиого и Кирилла Скифопольского, имел целью не проведение богослужений, а создание возможности каждому увидеть места евангельской истории.

Однако паломница Сильвия (Этерия) (конец IV в.) в своих записках о паломничестве в Святую замлю сообщает, что в четверг Светлой седмицы из Иерусалима верующие идут в Вифлеем для всенощного бдения, отмечая, что оно совершается в церкви, где «находится пещера, где родился Господь».

Базилика Константина была уничтожена пожаром в 529 г. в ходе , о чём свидетельствуют результаты археологических раскопок 1934-36 г. В целом вифлиемская базилика Константина повторяла общие черты храма Гроба Господня.

Israel Travel Guide , CC BY-SA 3.0

В период правления императора Юстиниана направил ему прошение о восстановлении базилики. Построенный Юстинианом храм сохранился во время персидского нашествия (612-629 гг.), о чём сохранилась легенда, известная с IX века:

Святая Елена распорядилась украсить церковь с западной стороны мозаикой, изображающей Богоматерь с Младенцем на груди и поклонение волхвов. …Персы, по их прибытию в Вифлеем, были поражены картиной персидских волхвов-астрологов, их соотечественников. Из-за благоговения перед предками они сохранили церковь.

При завоевания города халифом в 1009 г. базилика также не пострадала так как мусульмане почитали место рождения Христа (южный храма был ими отделён и использовался как мечеть).

Период крестовых походов

В византийский период базилика представляла собой церковь-мартирий и не имела епископской кафедры. В период базилика стала кафедрой латинского епископа Вифлеема и Аскалона (с 1100 г.). В 1100 г. в праздник Рождества в ней был коронован , а в 1118 г. - . В этот период базилика Рождества была описана многочисленными паломниками XII-XIII в.

В XII в. базилика была окружена зданиями монастырей, а также оборонительной стеной с прямоугольными выступающими башнями.

После завоевания Вифлеема армией (1187 г.) латинский епископ и клир были изгнаны из базилики. Через пять лет разрешение вернуться в храм получили два католических священника и диакон, но сам храм был отдан мусульманскими властями представителям Сирийской православной церкви.

В 1229 г. Вифлеем вновь перешёл под контроль франков.

Из-за постоянных войн в 1244 г. базилику осквернили тюрки-хорезмийцы, а в 1263 г. был уничтожен один из монастырей примыкавших к храму.

Греческая церковь с 1244 г. владеет главным базилики и мужским монастырём у её южной стены.

Османский период

После завоевания Палестины права христиан на базилику Рождества ограничены не были. С разрешения властей храм неоднократно ремонтировали: в 1479 г. была положена свинцовая кровля, выполненная на деньги английского короля Эдуарда IV, в 1670–71 гг. кровлю ремонтировали греки, также установившие в базилике новый иконостас (заменён на новый в 1764 г.).

1834 г. и пожар 1869 г. привели к повреждениям интерьера пещеры Рождества и вызвали необходимость ремонтных работ.

От российских императоров Александра III и Николая II в храм неоднократно направлялись пожертвования (колокола, паникадила).

Фотогалерея